Я всегда любила кошек. Порой люди казались мне кошками – капризными, нервными, обиженными. Поэтому я не обижалась на злобную тетку в маршрутке или на тощего желчного доктора в поликлинике – просто в ней видела ленивую домашнюю кошку, внезапно выброшенную на улицу, а в нем – тощего дворового кота, угодившего в “приемыши” магазина или станции “скорой помощи”.
С таким отношением я дожила до двадцати девяти лет, но так и не обзавелась ни мужем, ни детьми. Зато завела себе трех прелестных котов. Одного я взяла из приюта, а двух других подобрала в котячьем возрасте на помойке.
Все три красавца были ухожены, здоровы, отлично питались и… не терпели ни одного создания мужского пола на своей территории. Мне, впрочем, тоже не нравилось, когда по паркету бухают грязными ботинками, тушат окурки в блюдечках и не вытирают за собой лужи после душа. Так что мы с котиками прекрасно жили вместе до одного дня.
Я собралась в магазин. Оделась, обулась, взяла сумку и открыла дверь. Хвостатая гвардия вышла меня провожать. Знали, что из магазина я обязательно принесу им что-нибудь вкусненькое.
Дверь я открыла и успела удивиться тому, что за ней стоял мужчина с бегающими пожелтевшими глазами.
– Дай! – крикнул он.
Я ничего не поняла, поэтому молчала.
– Дай сейчас же! – снова крикнул он, не давая мне закрыть дверь.
Я снова промолчала – ну что я скажу явно ненормальному? И тогда он вдруг шагнул вперед и ткнул в меня чем-то. Потом вырвал из рук сумочку и убежал. Стало горячо и больно. Ноги подогнулись. Я неловко сползла на пол, думая почему-то о том, что никто не позаботится о моих котиках, пока я буду в больнице.
Вдруг скудный свет потолочного светильника заслонили три кошачьи морды:
– Мряу, так и знал! – провыл пушистый черный Тишка. – И с этой хозяйкой не получилось до старости дожить!
– Молчи, дурак! – одернул его пушистый пепельный Сеня.
– Не тратьте время! – рыжий красавец Никодим с милым прозвищем Никки ткнул меня шершавым носом в щеку: – Хозяйка! Алена! Жить хочешь?
– Хо-чу! – еле выдавила из себя, чувствуя, как болезненно бьется сердце.
– Скажи “да”! – потребовал Сеня.
