Все началось с пропажи Клюквы.
Перед каждым выходом на лед Кире нужно было дернуть Клюкву за хвост, потеребить подол старенького платьица и провести пальцами по торчащим в стороны редким усикам. Затем Клюква отправлялась в рюкзак, а Кира с чистой совестью – на тренировку.
Плюшевую крыску с забавной мордочкой Кире подарила мама перед первым серьезным соревнованием ― турниром среди малышей до пяти лет. Сама Кира родилась в год крысы, так что выбор животного более чем логичный. Крыска была одета в розовое платье с мелкими алыми ягодками, на шее у нее красовались красные бусы, потому ее и назвали Клюквой. С момента своего появления Клюква всегда путешествовала с Кирой в спортивных сумках, кофрах и рюкзаках. С годами она слегка облезла, платье и бусы потускнели, хвост разболтался, и его то и дело приходилось подшивать. Но выходить на каток, не совершив привычные ритуалы Кира не могла, иначе жди неприятностей: элемент сорвется, споткнешься на ровном месте, не попадешь в такт музыке.
И вот именно сегодня Клюквы в рюкзаке не оказалось. Кира основательно перетряхнула его, поискала в сумке с коньками, проверила карманы спортивной куртки ― ничего. Кажется, она сунула Клюкву в боковой карман-сетку рюкзака, и как раз эта сетка оказалась порвана. А поскольку сегодня Кира проспала, в спешке собиралась и добиралась до спортивной школы на метро в самый час пик, можно было не сомневаться, что крыска потерялась где-то по пути ― выпала, наверное, из дыры в кармане, когда Кира выходила из вагона метро…
– Мартынова, ну ты чего там копаешься? ― раздался за спиной Киры звонкий голос Ирины Николаевны, ее второго тренера и хореографа.
Вообще, Ирина Николаевна предпочитала, чтобы ее звали просто Ирой ― при этом субординация никак не нарушалась. Просто Ире не нравились эти расшаркивания с именем-отчеством, она любила скорость и четкость во всем, особенно на тренировках, задавая невероятный темп. Ей было хоть и хорошо за тридцать, но выглядела очень молодо и казалась ненамного старше своих учениц.
– Давай, давай, Кир, не теряй время!
С горечью осознавая, что Клюква потеряна безвозвратно, Кира застегнула рюкзак, поправила повязку на волосах, взяла коньки и побрела к двери раздевалки. В коридоре одни девчонки разминались, другие, уже потренировавшись с утра, о чем-то увлеченно болтали, сидя на широких подоконниках.
