Пролог
Замок Эрвин, Северная провинция, восемнадцать лет назад
– Сделайте что-нибудь! По спине ее хлопните, напугайте! Она должна перекинуться! – причитал Эрик, король северного клана Шервудских оборотней-волков, нарезая круги по спальне, где час назад его жена подарила жизнь их общей дочери, названной, в честь своей бабки королевы, Арьяной.
Милена, жена Эрика, была обычным человеком и его истинной парой. Они оба знали, на какой риск шли, когда решили быть вместе и зачать ребенка, который, возможно, не будет способен к обращению, но, как оказалось, глубоко внутри Эрик верил, что его гены возобладают и случится чудо.
Но чудо не случилось.
Дети оборотней были способны к перевороту с первых минут своей жизни, но Арьяна лишь ревела и размахивала маленькими пухлыми ручонками, недовольная, что злобная повитуха со своей помощницей все никак не оставят ее в покое.
– Эрик, прекрати, – не выдержала Милена и с трудом приподнялась на локтях, – мы понимали, что так может быть. Ты изводишь не только себя, но и нашу дочь!
Словно опомнившись, мужчина рванул к своей нареченной, упал перед кроватью на колени, вдохнул присущий ей аромат чайных роз и положил голову рядом с ее плечом.
– Прости меня, любимая. Одноглазая Женевьев предупреждала, что для нас с тобой этот ребенок будет единственным, а она никогда не ошибается. Я так надеялся, что девочка…
– Будет полноценным оборотнем, как ты и твои подданные? – король кивнул, а королева устало и грустно вздохнула, – это моя вина.
– Нет, – голос Эрика окреп и звучал твердо, как и было должно его положению, – я договорюсь с Крисом. Его Тору сейчас десять лет. Мальчишка растет умным, хитрым и, что самое главное, сильным волком. Они давно посматривают в нашу сторону, и от моего предложения не смогут отказаться. Мы обручим их с Арьяной, а как только ей исполнится восемнадцать, сыграем свадьбу, и я передам ему земли нашего клана.
– Думаешь, Крис согласиться? А если Тор воспротивится? Ты же сам говорил, что они со своими дикими обычаями больше звери, чем люди, – нахмурившись спросила Милена, но в груди у нее теплилась надежда, что муж ее переубедит.
