Габон, г. Мекамбо
2030 год
Время пришло.
Яростно натирая столы в столовой, я строила в голове план. Меня никто не удерживал в этом месте насильно. Я могла уйти хоть сейчас, если бы не очень большая проблема – я находилась в Африке без денег и документов.
Местные жители, которые, к счастью, говорили на французском, рассказали мне, что Габон – это самая лесистая страна. А Мекамбо – небольшое селение с численностью примерно в пять тысяч жителей, и я была единственной белой среди них. Муж мой очень хорошо постарался упрятать меня в такое место, где выжить практически невозможно.
Городок находился на живописном берегу реки Джадие, куда я боялась соваться, ведь в Африке, как известно, водится слишком много мерзости. Например, габонская гадюка или крокодилы. Окружённый горами и холмами, заросшими тропическими лесами, город практически не оставлял мне шанса на спасение.
– Почему он сказал, что ты сумасшедшая? – однажды спросила меня Ирис, чернокожая девчонка-волонтёр, которая приезжала из Либревиля помогать приюту. На носу у неё экзамены, Ирис собиралась стать медсестрой. Мы с ней с первого дня подружились. – Ты нормальная! Смотри, сколько языков знаешь! И шустрая. Роза хвалит тебя. Говорит: «Эла на кухне справляется быстрее всех».
Роза была кухаркой в приюте, где я жила. Это был белый одноэтажный дом, окружённый не очень ухоженным садом. В приюте жили бездомные, потерянные дети и… такие, как я – «умалишённые». Впрочем, я такая здесь была одна.
В приюте не все работали. Только те, кто мог и хотел. Платили за работу «копейки». Хватало на всякие мелочи, не более того.
Три месяца я думала, как выбраться отсюда. Старалась дружить с местными людьми. Многие меня сторонились из-за цвета кожи. Дети обычно разглядывали, пытались потрогать. Но женщины в приюте меня любили, а многие из них жили в Либревиле – столице Габона. Такие знакомства мне были нужны.
– Наверное, – ответила я Ирис, – для него я была не в себе. А здесь вылечилась. Смотри, какая природа вокруг!
В мае, как правило, начинается сухой сезон. Жара стояла страшная. Мы везли в приют провизию, толкая тележки. По моему лбу стекали капельки пота, волосы прилипли к коже.
