Майское солнце выглянуло из-за облаков, и сквозь запылённое окно небольшой кофейни пробились лучи, создавая на полу причудливые узоры. Алиса подняла взгляд от книги и улыбнулась, наблюдая, как пылинки танцуют в воздухе. Глоток горячего шоколада согрел её изнутри, и она в очередной раз убедилась, что выбор места для чтения был идеальным.
"Последний раунд, дамы и господа!" – объявил бариста, привлекая внимание немногочисленных посетителей. Литературный вечер подходил к концу, и Алиса с некоторым сожалением закрыла потрепанный томик стихов Бродского. Вечера поэзии в этой уютной кофейне на окраине города стали для неё своеобразным ритуалом, маленьким праздником каждую среду.
– Вы сегодня ничего не читали, – тихий голос за соседним столиком заставил её обернуться.
Молодой человек в светло-сером свитере смотрел на неё с легкой полуулыбкой. Его русые волосы были слегка взъерошены, а в руках он держал блокнот, сплошь исписанный мелким почерком. Алиса видела его здесь не в первый раз. Он часто сидел в углу, внимательно слушая выступающих, но сам никогда не читал.
– Я предпочитаю просто слушать, – ответила она, поправляя локон, выбившийся из небрежно собранного пучка. – У меня не так хорошо с публичными выступлениями.
– Понимаю, – кивнул он. – Хотя мне кажется, у вас бы получилось замечательно. Я наблюдал, как вы реагируете на выступления других. У вас очень выразительное лицо.
Алиса почувствовала, как щёки начинают гореть. Она не привыкла к тому, что кто-то наблюдает за ней.
– Простите, если смутил, – быстро добавил он, заметив её реакцию. – Меня зовут Максим.
– Алиса, – она протянула руку для рукопожатия.
Его пальцы оказались тёплыми и немного шершавыми, как у человека, который много работает руками. Вблизи она заметила, что глаза у него были необычного оттенка – светло-зелёные с крапинками янтарного цвета.
– Алиса… как в "Стране чудес"? – улыбнулся он.
– Именно. Мама была большой поклонницей Льюиса Кэрролла, – она не удержалась от ответной улыбки. С этим вопросом она сталкивалась не раз, но почему-то сейчас он не вызвал у неё привычного раздражения.
