1. Глава 1 ХОРОШЕЕ ДЕЛО БРАКОМ НЕ НАЗОВУТ
— Дорогая, мы нашли тебе мужа, — сказала матушка и отложила в сторону вилку, приготовившись к словесной битве.
— Опять? — поразилась я.
Нельзя сообщать такие новости во время завтрака, особенно если день был удачно начат.
А сегодняшнее утро выдалось просто превосходным — модистка дошила платье, повар приготовил булочки с начинкой из белой вишни, а любимая лошадь, наконец-то, разродилась прехорошеньким жеребенком. И ничего не предвещало беды, как вдруг…
— Свадьба назначена на следующую неделю.
Я поморщилась, но мама была непреклонна.
— Ты обязана выйти замуж до двадцати одного года, — заявила она. — А день рождения, позволь напомнить, через десять дней.
Завтрак испорчен.
— Я не собираюсь замуж, — призналась я. — Тем более неизвестно за кого.
— Почему неизвестно? Твоим супругом станет герцог Измирский.
— Кто-о?!
О всемилостивые боги, надеюсь ослышалась!
— Измирский, — повторила матушка. — Он довольно милый, правда?
— Нет!
— Почему? — Она промокнула губы салфеткой.
— Он видел меня голой.
— Тебе было два года.
— Да, но ему было пять!
Мама подалась вперед.
— Он был чудесным мальчиком и угощал тебя конфетами, — напомнила она.
— А потом отбирал обратно и съедал в гордом одиночестве. — Я скривилась. — Не хочу за него. Вообще не хочу замуж.
— Ох, Камелия, ты затянула со свадьбой, но нельзя нарушать традиции. До праздника осталось несколько дней, а герцог единственный, кто согласен жениться так, гм, скоропостижно.
— Скоропостижно помирают, а не женятся, — пробурчала я.
— С твоим характером это одно и то же.
— Но мама…
Отец, сидевший поодаль и молча наблюдавший наши пререкания, не выдержал.
— Камелия-Козюрэй-Пончитта АрМонт, ты выйдешь замуж через неделю, как и подобает приличной молодой княжне! — припечатал он.
— Не хочу.
— Хочешь.
— Нет!
— Я сказал, хочешь. И хочешь именно за Измирского!
Конечно, со своей княжеской стороны он следил, чтобы семья соответствовала гордому званию первых лиц государства, но вот со стороны любящего родителя мог бы и посочувствовать единственной дочке.
— Хочешь, — повторил отец, прищурившись. — Союз выгодный, вы друг друга знаете. Сживетесь.
