Я меняю бокал. Третий за этот вечер.
Гостиная наполнена голосами, запахами, фоновой и ненавязчивой музыкой. Немного приглушенный свет падает на чужие лица.
Наклонив голову чуть набок, разминаю шею. Усталость, раздражение и дикое желание послать всех к чертовой матери. Увы, сегодня балом правлю не я, а мой муж. Его гости, его дом, его вечеринка.
Поправка: дом мой, гости практически тоже мои. Кроме вечеринки. Будь моя воля, этот вечер предпочла бы провести в своей спальне, читая книгу или просматривая новостную ленту.
Поведя плечом, разминаю затекшие руки. Спина требует умелых пальцев массажиста из салона спа. Завтра этим и займусь, а пока натяну привычную маску доброй хозяйки и отправлюсь развлекать гостей. Иначе что обо мне подумают эти напыщенные индюки?
– Ребекка, вот ты где! Я обыскалась тебя.
Как только я вхожу в гостиную, погружаясь в музыку и зловония сигар, до меня долетает голос моей подруги. Поправка. Почти подруги. Ибо друзей я не держу очень давно. Накладное и хлопотное дело доверять тем, кто предает за звонкую монету. Где есть деньги – нет друзей.
– Я и не исчезала, Лора. – Позволяю женщине обнять меня за плечи.
Будто бы и не общались десять минут назад.
Лора отступает, улыбается безупречной белозубой улыбкой и кивает, словно ее голова на чертовых шарнирах подвержена малейшему колебанию земной тверди. Она незаметно разводит пальцы, потом сводит их вновь, превращая в кулаки, и прячет за складками своего платья. Выпрямляет спину, стараясь казаться чуточку выше чем есть, и изгибает шею, копируя мои движения. Впрочем, ее манеру подражать мне во всем я заметила давно и тогда же перестала реагировать. Если эта маленькая стерва хочет такой же дом как у меня или то же самое платье из ограниченной коллекции от именитого дизайнера, пускай. Мне плевать. Плевать до тех пор, пока она не пытается заменить меня.
Поэтому друзей у меня и нет. А тех, кого так можно было бы назвать, держу на коротком поводке.
– Я уж думала, ты решила послать нас к черту, – смеется она, подзывая официанта.
Молодой человек из обслуживающего персонала мчится к нам с подносом, заставленным бокалами. Я смотрю на свой и не решаюсь заменить, пусть и в моем не осталось почти ничего. Три бокала на этот вечер – мой лимит. Лора же предпочитает надираться до поросячьего визга, правда, об этом знают немногое, в том числе и я. Для того чтобы держать ее на поводке, достаточно знать пару компрометирующих историй.
