1. Пролог
– Игорь, кто эта женщина? Что она делает у нас дома?
– Ксень, это… В общем, это моя «лю».
– «Лю»?
– Да, «лю». От слова «люблю».
Яркая картинка померкла, голоса смешались, и Ксюша, вскрикнув, проснулась.
Надо же, приснился муж! Точнее, бывший муж, уже года два прошло, как развелись. К чему бы это? Наверное, к плохой погоде.
Укутавшись в халат, выглянула в окно. И правда, погода не айс. Дождь, слякоть, люди прячутся под зонтами. Бр-р. Противный март! Ксюша поежилась и взглянула на часы.
Пора собираться. Через полтора часа важная встреча. От нее зависит будущее родного брата. Хоть бы все получилось! Ксюша молитвенно сложила ладони и немного постояла у окна. Потом понеслась в ванную чистить зубы и начала собираться, на ходу выпивая кофе. Говорят, он бодрит. Бодрость не помешает, особенно в такой важный день. Крутилась полночи, все никак не могла уснуть. Постоянно кружили мысли, а стоит ли все это затевать. Выдержит ли она такую психологическую нагрузку – родить ребенка для чужих людей? Вроде бы морально готова, и все-таки… Гложет какое-то непонятное чувство. Или предчувствие.
Ксюша отмахнулась. Это все из-за дурного сна! Сто лет не видела Игоря и, дай Бог, еще столько же не увидит. Дочку бы только забрать, тогда можно будет сказать, что жизнь наладилась.
И, конечно, брату помочь.
Сумочку схватила и пулей вылетела из квартиры. Лифт заняли, пришлось спускаться по лестнице бегом. В последний момент запрыгнула в автобус. Выдохнула… Уставилась в исчерченное дождевыми дорожками окно и задумалась.
Интересно, какие они – Клавдия и Егор Удальцовы? Супружеская чета, готовая стать родителями ребенка, которого она выносит. Наверное, жена мягкая и улыбчивая, почему-то она представлялась шатенкой с нежными чертами лица. А ее муж, возможно, старше ее лет на пять, молчаливый и интеллигентный. С усами или бородкой. А может, в очках. Неважно. Это однозначно хорошие, порядочные люди. Именно такие должны быть родители у ее будущего ребенка.
Автобус тащился еле-еле, и в итоге доехал до метро с опозданием. Слегка приуныв, Ксюша юркнула в подземку. Добравшись наконец до клиники, она замешкалась, открывая дверь. В эту самую минуту пронесшаяся мимо машина щедро окатила ее грязной лужей. Ну е-мое! Ксюша совсем расклеилась. Стыдно в таком виде показаться кому-то на глаза, а Удальцовым – тем более! Что же делать?
