Того,
что должно случиться однажды, невозможно изменить.
Эту
мудрую фразу я слышала давным-давно от покойного нынче деда, когда была еще
ребенком. Но не имела представления о том, что суть этой фразы однажды станет
моей реальностью.
Мои
родители были рождены самыми знатными и благородными людьми. Отец – Джонатан
Эртон – Хранитель Запада и листар, управляющий всей западной частью огромной
империи. Мать – Акана Эртон, в девичестве Ариас – сестра императора, умная и
добрая женщина, которой не чужда власть. И, если верить добрым песням и
сказкам, которые нам с братом пела на ночь рабыня, служившая нам няней, нам
предстояла спокойная и счастливая жизнь.
Увы,
ничему из этого суждено было сбыться.
Когда
я подросла, то узнала, что у отца есть младший брат Джордж. Он обозлился на
отца еще в детстве, и к тому же склонил свою жену Оке, неясного происхождения.
Но все это было мне неинтересно, я знала только в общих чертах.
Я
любила бегать в саду и была довольно непоседливым ребенком.
-
Аннабель, - строго говорила мне мать, когда наставники жаловались ей на мое
поведение, и внимательно смотрела мне в лицо зелеными глазами, - тебе нужно как
следует учиться. Постигать науки. Помни, что знание может тебя спасти, а
незнание – погубить.
-
Помню, матушка, - отвечала я покорно каждый раз. – Но почему такое говорят
только мне? Разве Леонард не ленится и не убегает гулять?
-
Леонард – мальчик и будущий воин, - неизменно отвечала мне мать. – Тебе же,
возможно, предстоит много усидчивости и старания, когда ты будешь женой
благородного патриция.
Да,
я кое-что знала об этом, наблюдая за матерью. Она вела сметы, подсчитывала
доходы и расходы в нашем доме, потому что управляющий пытался подворовывать.
Все закончилось тем, что он попался на самой мелочи и ушел из поместья в
кандалах и в сопровождении стражи. Тогда я поняла цену усидчивости. Но мне, как
непоседливому ребенку, хотелось поскорее покончить с надоевшими занятиями по
математике и письменности.
Чтобы
не огорчать мать, я в какой-то момент смирилась с необходимостью находиться на
этих уроках все время, а не только когда мне захочется. И в один прекрасный
момент математика показалась мне… интересной?
