1. Пролог
Посвящаю эту книгу двум замечательным девочкам: Марина и Elle Brune, без вашей поддержки не было бы этой истории. Спасибо за всё!
Тени волокут меня в неизвестном направлении. Изодранное в клочья платье лоскутами болтается, скользит по коже – единственное, что я ощущаю. Больше ничего, словно меня лишили всего: нет боли, нет голода…
Голоса путаются в сознании, а я не могу разобрать, кому они принадлежат. До меня доносятся обрывки слов, звуки, однако уловить общую суть не могу.
Дыхание рваное, хрипящее.
Что случилось? Где я? Почему не выходит проснуться? Я заболела, и мама отпаивает меня горячей медовой настойкой? Бросает в жар, и я радуюсь, что всё ещё могу ощущать хотя бы что-то. Значит, ещё не умираю, есть шанс выбраться.
Чувствую, как кто-то сменяет полотенце на голове, прикасается к шее, чтобы прощупать пульс, но открыть глаза не получается. Всё настолько плохо? Я не помню, что произошло. Мне, наверное, пора в школу… Или я её уже закончила? И что за тени сгустились вокруг меня? Почему волокут меня куда-то, как мешок? Так странно, ведь я не боюсь их, не пытаюсь вырваться.
- Всё будет хорошо, Адалин. Теперь я рядом и поведу тебя за руку. Ты не упадёшь, обещаю тебе, - говорит приятный женский голос.
Он знаком мне, но я не могу разобрать, где слышала его раньше. Кому он принадлежит? И почему его владелица успокаивает меня? Может, я умерла и теперь переношусь в другой мир? Она мой проводник? Встречает меня, чтобы познакомить с новой жизнью?
- Кто ты? – обдирая пересохшее горло каждым звуком, спрашиваю я.
- Я твой друг, пока это всё, что ты должна знать.
- Что случилось? Где я?
Тени в мгновение расступаются, бросают меня, и я сижу на выжженной раскалённой земле, скрестив руки на груди. Это видение? Почему жар, коим пышет земля, не сжигает меня?
- Пока ты блуждаешь в бреду собственных мыслей. Твоё тело постепенно выздоравливает, и совсем скоро ты вернёшься.
- Выздоравливает? От чего? Я простыла? Подхватила воспаление лёгких?
- Нет…
Девушка, которую я не могу разглядеть в окружающем тумане тьмы, смеётся. Её звонкий смех разливается целебным бальзамом в душе. Кто она такая? Моя подруга? Мы знакомы? Если нет, то почему мне спокойно рядом с ней?
