Разработка серийного оформления В. Матвеевой
Иллюстрация на переплете Л. Совы
© Елизарова Е., текст, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
* * *
Дракон смотрел неотрывно, хищно следя за каждым моим движением. Темная чешуя огромного создания отливала синевой, глаза с узкими вытянутыми зрачками искрили злобой.
– Анир… Анир, это же я!
Ящер рыкнул и дыхнул паром.
– Анир? Вот уж сомневаюсь! – усмехнулись у меня за спиной.
Резко развернувшись, столкнулась взглядом с существом, лишь отдаленно напоминающим человека. Серая в изломах кожа туго обтягивала череп и руки, видневшиеся из-под ярко-желтого, почти как у учителя Зелта, одеяния. А вот глаза… глаза казались совсем мертвыми.
– Кто вы? – прохрипела я.
– Не узнаешь? Да куда уж тебе, принцесса, – усмехнулся он с издевкой и направился ко мне.
Отскочив, услышала предостерегающий рев дракона.
Как же быть? Как достучаться до Анира?
– Я, пожалуй, даже не буду его убивать. Ручной дракон, удобно, правда? – словно подслушав мои мысли, произнес старик. – К тому же единственный в своем роде. Лишить его жизни – это как-то негуманно, не находишь? Так у вас говорят? А вот ты… Такой выскочке-полукровке, как ты, не место в возрождающемся Орте. Начинай! – и он взмахнул костлявой рукой. От громоздкого перстня в сторону дракона потекла серая дымка, и тот, согласно рыкнув, двинулся на меня.
– Анир, пожалуйста, это же я…
Слезинки сами собой скатывались по щекам. Не Анир, нет. И даже не Великий Армагар. Этот дракон мне не знаком.
И он готов убить. Меня для начала. А Анир… Анир, возможно, уже мертв.
Анир
На сегодняшней медитации мешало решительно все. Жесткий край циновки, упирающийся в мягкое место, щебет птиц в саду, невидимая пушинка, упрямо щекотавшая нос… А если быть честным до конца – главным образом мешало ожидание очередного провала. Что говорить, даже наставник в последние дни перестал спрашивать об успехах! Попытки освоения неуемной силы дракона казались все более безнадежными, а желание нормальной жизни среди людей – неосуществимым.
Я встал и, удерживая равновесие на левой ноге, сделал плавный пасс правой рукой. Глубоко вдохнул, наклонил корпус и, чуть подпрыгнув, сменил упор на правую ногу. Повторил пасс и снова сменил положение, все больше ускоряясь. Оранжевые искры срывались с пальцев и окружали огненным шлейфом. Хорошо. Огонь был хоть и слабым, но моим собственным! Я ощущал его тихое потрескивание, мог направить и контролировать. Жаль, от искр мало толку. Я хотел большего и в который раз совершил ошибку. Усилив поток, слишком поздно осознал тревожно нарастающий жар. Давление, распирающая изнутри сила, словно сам дракон силится расправить крылья, и… моя полная неспособность его сдержать!
