1. Пролог
- Иллара Лонг, иллара Лонг! - в кабинет без стука ввалился секретарь, испуганно вращая глазами и дрожа от страха. - Беда!
Я медленно отложила договор о поставке раухтопазов* на край стола и вопросительно вскинула бровь.
- Кто-то накатал на нас жалобу Верховным, - свистящим шёпотом выдохнул Маош. - И теперь к нам едет проверка! Что будет-то? Что будет…
- Успокойся! - прикрикнула я на парня и на миг сжала переносицу пальцами, устало прикрыв глаза. - Суть претензий объяснили?
- Вроде бы мы продали партию бракованных артефактов кому-то из Палевых, но это просто невозможно! - возмущённо воскликнул он, всплеснув руками.
- Значит, и волноваться не о чем, - уверенно отрезала я. - Подготовь отчётность для проверяющих и скажи, чтобы все работали в прежнем режиме. Иларра Шоссер не одобрит простой. Ты же не хочешь вызвать гнев нашей хозяйки?
Парень побледнел и замотал головой, сразу же вылетев из кабинета, а я встала, заперла дверь и устало прислонилась к ней спиной, сползая на пол. В углу кабинета разлилось голубоватое сияние, и на меня укоризненно уставился янтарными глазами призрачный лев, по иронии судьбы ставший моим Хранителем Магии.
- Тебе самой не надоело, Ада?
- Что именно? - огрызнулась я, впрочем, прекрасно понимая, что Снежок имеет ввиду.
- Прятаться под иллюзией невзрачной вдовы, скрывая настоящий возраст, имя и положение. Работать, не покладая рук, - проворчал он и вздохнул, совсем по-человечески. - Тебе двадцать три! А ты, кроме приюта, этого города и работы, ничего в жизни не видела.
- А может, тебе напомнить, почему? - его слова неожиданно задели, видимо, сказывалась усталость последних дней и необходимость постоянно поддерживать морок, жрущий много сил. - Из-за тебя, моя пушистая прелесть, уже четыре года за мной охотятся, как за редкой диковинкой! Конечно, кто же не хочет заполучить в свои руки живой накопитель энергии? Бедняги не знают, что им не светит. Ведь я УЖЕ ЗАНЯТА! У меня, мать их, целых три мужа, которых я даже не видела ни разу, а всё твоя дрянная магия!
- Но я же не специально! Сработал закон сохранения магической энергии, - обиделся Хранитель. - К тому же, ты сама не захотела с ними встречаться!
