Глава 1. Пробуждение во тьме
Тьма. Густая, удушающая, словно живая, она стягивала меня со всех сторон. Я не помнила, как оказалась здесь. Лёгкие горели, будто я провела под водой слишком много времени. В висках стучала боль, а тело казалось ледяным и чужим.
Я попыталась вдохнуть, но вместо воздуха в горло ворвался кашель – хриплый, раздирающий. Грудь сжалась, изо рта потекла тёплая, солоноватая жидкость. Кровь. Я задыхалась. Паника захлестнула меня волной – я умираю?
Вдруг рядом раздался приглушённый голос:
– Госпожа, прошу вас, не умирайте!
Я резко распахнула глаза, и свет хлестнул по ним, словно острое лезвие. В глазах двоилось, комната кружилась, а лёгкие продолжали рваться кашлем.
Моё тело лежало на огромной кровати с массивными резными стойками, обвитыми чёрным бархатом. Тяжёлые бордовые шторы с золотой бахромой скрывали окна, но сквозь тонкие щели пробивались слабые лучи рассвета. Запах в комнате был удушливым – смесь лекарственных трав и крови. Я попыталась подняться, но мышцы онемели, будто меня не было здесь годами.
– Воды… – выдавила я, едва узнав свой голос – сухой, хриплый, мёртвый.
– Сейчас, госпожа! – девушка, склонившаяся надо мной, метнулась к столику, застеленному кружевной скатертью, и наполнила чашу. Её дрожащие руки выдали страх, и я вдруг заметила, что на её белом переднике тёмным пятном расползлось что-то бурое – моя кровь.
Она поднесла чашу к моим губам. Я сделала глоток, но тут же закашлялась, и жидкость хлынула обратно – кровавая пена смешалась с водой, стекая по подбородку. Сердце судорожно билось.
– Где я… – с трудом прошептала я, хватая воздух.
Служанка замерла, как загнанный зверёк.
– В вашем поместье, госпожа Аделин. В замке де Морье.
Аделин… де Морье? Холод прошёл по моей коже. Нет, этого не может быть. Я читала эту книгу вчера вечером, прежде чем заснуть. Главная злодейка – Аделин де Морье, жестокая аристократка, которая погубила сотни жизней и… в итоге была сожжена на костре.
Я снова посмотрела на свои руки. Длинные, бледные пальцы с заострёнными ногтями, впалые запястья. На подушке отпечатались багряные пятна крови. А в зеркале напротив кровати отражалась женщина с болезненно бледной кожей и безжизненными глазами цвета льда. Чёрные волосы были спутаны.
