– Постойте, вы к кому?
Я только ускорила шаг, с уверенным стуком впечатывая каблуки дорожную плитку. Не нужно пугаться, лучше прикинуться своей, насколько вообще своей может выглядеть девушка в Коллегии магов. За долгие месяцы в новом для меня мире я привыкла притворяться.
Позади послышалось быстрое сбивчивое дыхание.
– Да постойте же! К кому вы…
– К мессиру Лиаму Слу, – проговорила я, поворачиваясь к щуплому и растрёпанному юноше. – У меня назначено.
Незнакомец сосредоточенно полистал пухлую конторскую книгу, которая отчего-то оказалась при нём. Конечно же, моего имени там не было. Он покачал головой, и его растущие легкомысленным одуванчиком кудри упруго качнулись.
– Кем назначено? – не понял он. – Я веду запись, так вот никого…
– Значит, вы что-то пропустили. – Я мило улыбнулась и нетерпеливо хлопнула по ладони перчатками.
Хлипкий страж Коллегии оценил мою самоуверенность. А судя по его робко скользнувшему до моей груди взгляду – не только её. Он прочистил горло и, отчаянно краснея, вдруг шепнул:
– Вы лучше тут не ходите. У нас важные гости. Из… тёмных. Нагрянули, никто не ждал. Разнюхивают что-то… – Он махнул рукой вдоль другой дорожки. – Пройдите лучше через сад. И выйдете пря-ямо к двери кабинета мессира Слу.
Я проследила взглядом за его движением. Ну что ж, наверняка он ориентируется в Коллегии гораздо лучше меня: я-то попала сюда впервые. Помимо того, что, в принципе, неслабо так попала больше полугода назад. До сих пор голова кругом.
– Благодарю… – улыбнулась ещё раз, более открыто.
До визитов гостей, и уж тем более тёмных, мне не было ровно никакого дела. Но лучше с ними не сталкиваться: чревато непредсказуемыми последствиями. А от того, смогу ли я договориться с магистром Слу насчёт обучения и заработать его доверие, зависело многое. И возвращение домой – в том числе. Пока же будущее иномирянки Есении Мироновой, а ныне – девицы Эйлин из опального аристократического рода выглядело весьма нерадужно.
Постоянно озираясь, я пошла по указанной секретарём дорожке. Выглядела она, надо сказать, не слишком ухоженно, а кроны деревьев вокруг смыкались так плотно, что в роще стоял вечный сумрак. С ветвей почти до самой земли свисали косматые бороды устрашающе зеленоватого мха.
