– Интересно, он на самом деле такой страшный, как о нем говорят?
Писклявый голосок самой младшей сестры эхом отразился от стен дворцового коридора. Эхиль, несмотря на юный возраст, была ужасной сплетницей.
– Поверь, дорогая, он гораздо хуже, чем ты думаешь. Мне довелось видеть его десять лет назад. То еще зрелище.
Я закатила глаза. Как бы мы жили без снисходительных комментариев нашей старой девы. Старшая сестра Марла давно потеряла ценность на рынке невест, но продолжала строить из себя королеву. Не понимаю, почему вся семья ей в этом подыгрывала.
– А я слышала, – подала голос средняя и самая противная из моих сестер, Кесли, – что советник может убить одним взглядом.
– И наверняка ест глупых девиц на обед, – цокнула я, обгоняя сестер.
– Почему ты всегда считаешь себя лучше нас? – запищала сзади Эхиль. – То, что ты самая красивая, не дает тебе такого права! Уверена, тебе тоже интересно посмотреть на советника.
Я фыркнула, всем своим видом показывая, что иду вместе с сестрами только потому, что нечем заняться. На самом же деле мне было любопытно. О советнике Грауди ходило много невероятных слухов. Наш отец всегда ездил к нему сам. И вот впервые за десять лет Грауди решил лично посетить королевский дворец. Интересно, зачем?
Папа последние недели ходил рассеянным и практически ни с кем не общался. Мои глупые сестры этого, разумеется, не заметили. А вот я была уверена – приезд советника как-то связан с настроением короля.
– Я пойду к себе. Видеть это чудовище второй раз нет никакого желания.
Марла вздернула подбородок и свернула в боковой коридор. Я проводила взглядом ее прямую как палка фигуру и пожала плечами. Плевать. Старшая сестра всегда была ужасной занудой. Краем глаза я заметила мелькание золота и оглянулась. На подоконник, хлопая широкими крыльями, приземлилась Лади. Я сделала шаг к ней.
– Ты проголодалась? – я погладила переливающуюся всеми цветами радуги холку. – Извини, я сейчас немного занята, но вечером обязательно приготовлю тебе миску нектара.
Лади возмущенно прокурлыкала, но быстро успокоилась. Я несколько секунд полюбовалась прекрасной птицей и поспешила вслед за сестрами. После яркого солнца, сочной зелени и отливающих позолотой перьев птицы во дворце казалось ужасно темно. Я зажмурилась и толкнула неприметную дверь.
