Maxym M. Martineau
The Shattered Crown
© Онищук А., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Посвящается моим детям, Ремми и Ронину.
Пусть ваша жизнь будет полна приключений, чудес и любви.
ПЛАМЕННОЕ ПРОРОЧЕСТВО
Да восстанет пробужденный разрухой и кровью
Огнедышащий повелитель небес.
Да взмахнет крыльями и восстановит мир,
Когда ОНА дарует ему свое сердце.
ОНА. Готовая любить. Способная разрушать.
Языки пламени пожирали поленья белого дуба, и от поминального костра в утреннее небо поднимался терпкий серый дым. Мы отдавали дань уважения тем, кто погиб во время внезапного нападения Язмин. Погребальные костры отгорели несколько дней назад, но этот будет пылать до тех пор, пока глава Совета не прикажет его затушить. Пока я не прикажу его затушить.
Глава Совета. Происходящее до сих пор казалось мне нереальным.
Тихо вздохнув, я отвела взгляд от пламени и осмотрелась. Пожелтевшую траву сковал иней, а лес, окружающий Хайрит, покрылся изморозью. Наступила зима, но она никогда не бывает долгой. Я пропустила первые в этом году заморозки и посвященное им торжество. Нам всем сейчас было не до веселья.
Не верится, что прошла всего неделя с тех пор, как Язмин обратила ярость против собственного народа и приказала зверям убивать заклинателей ради неведомого плана. Души погибших уже наверняка обрели покой в царстве богов, однако ужасающие последствия того рокового дня стали бременем выживших.
На фоне грохота водопада не слышно радостных криков зверей. По некогда мирному городу больше не гуляют заклинатели, предаваясь беспечным разговорам. Вокруг слишком… тихо.
Позади меня захрустел иней, и я повернула ко дворцу. Ко мне уверенной походкой шел человек.
– Привет, Гейдж.
– Здравствуйте, глава. – Он почтительно кивнул мне.
Мои губы тронула улыбка.
– Пока нет, – сказала я.
– Через пару часов все изменится.
Серо-голубые глаза Гейджа озорно блеснули, и он провел руками по плащу ртутного цвета. Безупречен, как и всегда. И намерен представить новую главу Совета своему народу.
– Ты готова?