Глава 1: Понедельник – день тяжелый, особенно если ты нечисть с кофе
Алиса Корвина ненавидела понедельники.
Не то чтобы остальные дни недели были намного лучше, но понедельники обладали особой, изощренной жестокостью. Они начинали неделю с пинка под зад, заставляя ее спотыкаться о собственные ноги, ронять документы и забывать, где она оставила перо для подписей. А сегодняшний понедельник и вовсе решил побить все рекорды.
Во-первых, ее будильник взорвался.
Не метафорически. В прямом смысле.
Она проснулась от резкого хлопка и запаха гари, открыла глаза и увидела, что вместо привычного магического циферблата на тумбочке лежит обугленный комок металла, дымящийся и слегка искрящийся.
– Опять?! – Алиса застонала, швырнув подушку в злополучный будильник.
Ее внутренняя сила, та самая, которую она так тщательно скрывала, иногда вырывалась наружу в самые неподходящие моменты. Особенно когда она нервничала. Особенно когда не высыпалась. А сегодня она не выспалась категорически, потому что вчера допоздна разбирала архивные бумаги в канцелярии.
– Ладно, ладно, – пробормотала она, вставая с кровати и осматривая ущерб. – Это всего лишь будильник. Никто не пострадал. Никто не видел. Никто не догадается, что это сделала я.
Она помахала рукой, и тень под кроватью шевельнулась, словно живая, подхватив обугленные остатки и утянув их в темноту. Еще один маленький секрет, который никто не должен был обнаружить.
Потому что Алиса Корвина была не просто обычной секретаршей Академии «Эгида».
Она была высшей нечистью.
Тссс.
Через сорок минут (и одну сгоревшую щетку для волос, потому что да, ее нервы сегодня были на пределе) Алиса вылетела из своей крошечной квартирки в служебном корпусе Академии. Она бежала по мощеной дорожке, поправляя на ходу кривой бантик на блузке и пытаясь не уронить папку с бумагами, которую зажала под мышкой.
– Черт, черт, черт! – шептала она, спотыкаясь о собственные ноги.
Ее тень под солнцем вела себя странно – то слишком густая, то внезапно исчезающая, будто не решалась, стоит ли ей сегодня вообще появляться. Алиса стиснула зубы и мысленно приказала ей держаться в рамках приличия. Последнее, что ей нужно, – это чтобы кто-то заметил, что тень секретарши Корвиной иногда живет своей жизнью.
