Пролог. Детектив Лант из отдела по расследованию убийств
Лето 1986 года
Рим, Италия
– Он пролежал там от силы пару дней, но мыши сожрали ему лицо.
– Не завирай, Фабрицио.
Патологоанатом, хмурая рыжеволосая женщина с плоским и бледным, как недожаренный блин, лицом заполняла документы. Детектив Томас Лант терпеливо дожидался предназначавшихся ему копий и пытался вспомнить ее фамилию. За семь лет жизни в Риме он так и не успел привыкнуть к итальянским фамилиям. Тасси? Пацци? Да какая разница. Не на ужин же он ее приглашает, в конце-то концов.
Стажер и криминалист – с последним Томасу предстояло работать весь последующий месяц – в свою очередь, дожидались детектива и болтали без остановки.
– Останься и посмотри, коли не веришь, – предложил криминалист.
– Вот уж нет, – присмирел стажер. – Я хочу переварить обед и с аппетитом съесть ужин. Эвелина обещала приготовить жаркое по семейному рецепту.
– А что она готовила на обед? – осведомился криминалист таким тоном, словно они находились в уютном кафе, а не рядом с кучей замороженных трупов.
Рыжеволосая доктор Тасси-Пацци закрыла папку и протянула ее Томасу.
– Предварительное заключение, детектив Лант. – Взгляд серо-голубых глаз женщины был отсутствующим. Как у рыбы, подумал Томас. – Не понимаю, почему вы так торопитесь, но я решила пойти вам навстречу.
– К сожалению, подробности разглашать пока не могу, доктор… – детектив Лант вопросительно поднял брови.
– Доктор Магни, – помогла ему женщина. Она попыталась улыбнуться, и от этого сходство с рыбой стало еще заметнее. – Начальство село на голову, да?
Если бы, с тоской подумал Томас, но вслух сказал другое:
– Что вам удалось выяснить, доктор Магни?
Патологоанатом пожала пухлыми плечами, плотно обтянутыми белым халатом.
– Его задушили. Работа профессионала. След на шее практически незаметный. Вероятно, удавка была шелковая.
– Вроде как гаррота? – поиграл бровями стоявший за спиной детектива стажер.
– Ага, точно, – поддакнул криминалист. – Вот только съели его мыши, а не рыбы. Иначе было бы классическое сицилийское убийство.
Стажер рассмеялся, патологоанатом улыбнулась. Детективу Ланту было не до смеха.
