ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вечер в НИИ был в самом разгаре. Сотрудники кучковались в просторном актовом зале, с пиететом поглядывая на Георгия Александровича, генерального директора, а по совместительству моего мужа. Он же, стоя вполоборота ко мне, с заметным лишь мне неодобрением искоса за мной наблюдал. В его чуть нахмуренных бровях был ясно виден упрек в непростительном легкомыслии. Это было немного обидно, но всё же отчасти соответствовало действительности, – сегодня я и впрямь вела себя несколько бесшабашно. Во всяком случае, Борис, рассказавший мне полуприличный анекдот и с удовольствием слушавший переливы моего мелодичного смеха, думал именно так. Возможно, он даже решил, что, не будь рядом со мной мужа, он мог бы позволить себе куда большее, но ошибался. Наедине я с ним и разговаривать бы не стала. И не только с ним – ни с кем.
Я со своей стороны тоже могла бы предъявить мужу кой-какие претензии, – до сего момента он совершенно не обращал на меня внимания, увлекшись беседой со своим замом, чопорным и нудным Павлом Ивановичем Минским, бросив меня одну-одинешеньку посредине зала, что было по меньшей мере неприлично.
Заметивший мою неприкаянность Борис принес мне фужер с шампанским, и мы, присев на длинный низкий диван у стены, непринужденно болтали и смеялись. На первый взгляд нас можно было принять за давних знакомцев, но познакомились мы только сегодня на очередной институтской тусовке.
Мне, как жене генерального директора, избежать ее было совершенно невозможно, хотя я и не любила появляться среди коллег мужа. Может быть потому, что на меня тут же устремлялись десятки изучающих женских взглядов, в которых я читала одно: и что Георгий Александрович в ней, такой заурядной, нашел?
Этот вопрос для меня давно был весьма болезненным, и я всеми силами старалась его избегать. Вот поэтому, встретив сочувствующий взгляд, не удержалась и откликнулась на излучаемую им теплоту. Но Борис совершенно неверно истолковал мою к нему симпатию. Указав бровями на коридор, он интимно предложил:
– Может быть, нам стоит выйти, чтобы не раздражать босса?
