По ступенькам дома, отданного по частям в аренду различным компаниям, поднималась девица. Деловой в полоску костюм туго обтягивал ее стройную бутылочную фигуру. Дамочка брезгливо, словно нажав на педаль газа, ногой открыла дверь, на которой висела из дешевого пластика табличка с надписью «ИП А. И. Запехин «Грузчики, доставка мебели» и вошла внутрь.
Это был офис, а точнее жалкое подобие офиса: прокуренная комната, овальный стол, компьютер не по сезону, старые отсиженные стулья.
– Тут есть, кто живой? – обратилась она в пустоту.
– Да! – ответил молодой человек, высунув свое рябое лицо из соседней комнаты. На вид мужчине было не больше тридцати лет, ростом выше среднего, с впалыми щеками, тощий, словно спичка, длиннорукий и оттого кажущийся еще более худым, сутулый и в целом – жалким. Он всей своей никудышней внешностью напоминал чахоточного эсера, которого случайно не застрелили и заставили присматривать за книгами в библиотеке.
– Мне нужен Александр Запехин, – сказала девушка, еще не совсем соображая, туда ли она попала.
– Да. Это я, – ответил парень и сморщил нос, очевидно для того, чтобы поправить свои очки. – Я хорошо вижу, – оправдываясь, продолжил Запехин. – Очки это так, для антуража. Говорят они, придают деловой стиль. Затем он, взглянув на девушку и на то, как она его оценила, добавил:
– В моем случае, наверное, это бесполезно?
– Не знаю! – сказала гостья. – Вам виднее. Меня зовут Татьяна, – Татьяна Стройгу. Мне дали вот… визитку… и посоветовали обратиться… Говорят, вы сможете мне помочь в моем деликатном деле…
– Да, конечно, – с некоторой паузой и читаемым удивлением на лице, ответил хозяин офиса. – Я… вас слушаю, – продолжил Запехин и от волнения зачем-то снял очки, а затем снова вернул их на переносицу: и так он проделал эту манипуляцию с очками дважды, думая о чем-то своем.
– Я могу?.. Я хотела бы поговорить… Нас никто не услышит?..
Запехин, словно очнулся ото сна, посмотрел вокруг и, разведя, как матрос-сигнальщик руки в стороны, ответил:
