Началась сия история банально. Красавец увидел красавицу и влюбился. Да и как было ни влюбиться, если красавица ещё и шашистка! Правда, обычных женихов такой факт отпугивает, но кавалер сам был шашистом.
Итак, на шашечном блиц-турнире в питерском парке имени Бабушкина перворазрядник Вася Хлопецкий повстречал кандидата в мастера Настю Нефёдову и… пропал!
Раньше молодой человек не только не видел эту любительницу древней игры, но даже не слышал о ней, хоть и был знакОм со многими шашистками. Об этом он и сообщил, поборОв смущение, прекрасной участнице турнира. Настя возмутилась:
– Стыдно не знать чемпионку города!
– Что-то ты на Татьяну Маркову не похожа! – парировал Вася.
– Маркова – чемпионка Питера, а я – Воронежа.
Вскоре молодые люди встретились за доской. Разыграли популярный дебют «жертва Кукуева». Вася поймал девушку на теоретический вариант, которым выиграл немереное число партий. Затем над ней сжалился:
– Предлагаю ничью.
– Я в безнадёжных позициях на ничью не соглашаюсь! – ответила гордая красотка.
– Эта позиция ничейная.
– Тогда – согласна!
Вася сообщил судье результат партии. Как только тот зафиксировал в турнирной таблице ничью, Настя потребовала у своего поклонника:
– А теперь докажи, что не обманул доверчивую девушку!
Хлопецкий показал красивейший вариант с ярким финалом, именуемым немецким словом «цугцванг»: у чёрных вроде бы выигрыш, но им надо ходить. А на любой ход белые проводят ничейные комбинации.
– Эмоционально! – похвалила Настя.
Тут судья стал объявлять, кто с кем играет, и молодые люди направились к новым партнёрам.
До конца турнира Вася не приближался из робости к своему идеалу. Настя в глубине души злилась, но старательно изображала безразличие.
Наконец, подвели неутешительные для молодых людей итоги соревнования. Вася Хлопецкий выступил неудачно – третье место… с конца. Настя Нефёдова заслуженно заняла… последнее место!
Единственным утешением для провинциальной чемпионки стало то, что Вася, наконец, осмелел и попросил у неё номер телефона.
