1. Пролог
Не закатывай глаза. Не закатывай глаза, Элла! Не вздыхай, не смотри на часы, подавляй зевки. Не смотри в сторону. Пожалуйста, потерпи. Лилия Николаевна может болтать долго, но совсем скоро начнет выступать артист, которого пригласили в ее честь. Это ее любимый шансонье, поэтому начальница будет в восторге. Вот-вот, с минуты на минуту приглушат свет, зазвучат знакомые аккорды. Даже я знаю музыку этого певца...
Кто же его не знает.
Вот-вот, вот сейчас. Только не смотри на часы, Элла.
Лилия Николаевна продолжает вещать о счастливой жизни с мужем и дочерью, и как они чудесно провели выходные в Подмосковье. В общем, она без умолку трещит про свою беззаботную жизнь. Точнее, конечно же, врет.
Как будто я не знаю, что ее дорогой супруг не работает больше пяти лет. У него депрессия. Он целыми днями дома, пьет и пялится в телевизор. А дочь вернулась к родителям после тяжелого развода. Но так как с матерью у нее сложные отношения, быту их не позавидуешь. Одним словом, у Лилии Николаевны совсем не все так сладко, как она пытается мне внушить.
Весь офис судачит о ее несчастьях. Все потому, что наша начальница не умеет выбирать окружение. Ее лучшие подруги, арт-директор и шеф-редактор, ― те еще сплетницы.
В принципе, в нашем журнале нет такой несвободной должности, под которой скрывается человек, которому я бы смогла довериться.
Ну, кроме Маринки, конечно. Но Марина работает в другом отделе.
Как я и предполагала, знаменитый шансонье заставляет Лилию Николаевну забыть о моей компании. Буквально уловив первые нотки небезызвестной песни, пятидесятилетняя женщина подпрыгивает от радости как девочка-подросток. Наконец, не нужно фальшиво улыбаться и хоть на пять минут можно уединиться.
— Еще шампанского? — неискренне растягивает губы уставший официант.
Я качаю головой, потому что не способна сказать что-то. Просто хочу уйти подальше. Запереться в дамской уборной. Отличная идея. Официант так и стоит напротив с дюжиной полных бокалов на подносе. Мне приходится его обойти. Даже лень думать про его невозмутимое лицо, даже лень давать оценку его профессионализму. Просто пусть меня оставят в покое… ненадолго.
