Сквозь туман
Силы почти оставили его. Он задыхался, стоя на коленях на влажной земле, а в голове набатом стучала одна мысль: «Нет, нет, НЕТ!!!!». Он попытался подняться и снова упал. А ещё этот проклятый туман! Не видно ни зги, туман, словно кисель, окутывал со всех сторон, порабощал волю, душил. Он вскинул заплаканное лицо и закричал из последних сил. Это был нечеловеческий, отчаянный крик о помощи. Потом упал и больше не пошевелился.
Когда он очнулся, то долго не мог понять, где находится. Над головой виднелись почерневшие деревянные балки. Откуда-то справа шло тепло и свет. Он повернул голову – так и есть, очаг. «Где я?», – мелькнула ленивая мысль. Ему было на удивление всё равно, что происходит вокруг. Отрешенно наблюдая, он слышал тихие переговоры, стук дерева, шелестящие шаги. Потом вдруг перебор по струнам гитары. Этот звук словно физически задел что-то внутри. Он резко сел. Ожидал, что заболит и закружится голова, будет слабость или тошнота, но ничего не было. Оказалось, он лежал на софе, и ее спинка закрывала его от остального помещения. Комната напоминала трактир. Несколько круглых деревянных столов, несколько посетителей. Деревянная посуда, большие пивные бочки у стены, а у двери в кучу навалены какие-то вещи. За маленьким окошечком виднелся всё тот же проклятый туман. Он вдруг понял, что, где бы сейчас ни находился, это единственный уголок, куда белое марево не может проникнуть. На душе вдруг стало так спокойно, как будто он снова оказался дома, и жена… Воспоминания вдруг как ножи прошлись по всем его внутренностям. Он застонал, схватился за голову. Мужчины у столиков замолчали и повернулись к нему. А страдалец будто ослеп. Перед мысленным взором снова предстала тропа. С обеих сторон белое марево. Впереди большие дубовые двери. Перед ними стояли двое – высокая фигура в темном плаще с капюшоном и маленький карлик с фонарем на длинной палке. Тихий голос из-под капюшона прошелестел:
– Добро пожаловать в Посмертие, душа.
А у него вдруг быстро завертелись шестеренки в мозгу. Посмертие? Значит ли это, что он, он… мертв? Словно в подтверждение его слов, карлик недовольно прикрикнул:
