Осенний ветер трепал мои волосы, стремясь уложить их на свой собственный лад. Так редко радовавшее своими лучами питерское солнце то и дело выглядывало из-за туч, освещая набережную Невы и весь Васильевский остров.
Я замерла у самой кромки воды, наблюдая, как серые волны бьются о каменный парапет. Питер пах водорослями, мазутом, кофе и свободой. Да, для меня он именно такой. В руках я крутила монетку, обдумывая, как бы сформулировать свое единственное заветное желание так, чтобы оно точно сбылось.
Наконец, нужные слова обрели форму, и монетка скрылась среди мутной ряби Невы. Саша обнял меня за плечи и засмеялся:
– Это зачем?
– Чтобы вернуться сюда.
– Монетка для этого совершенно не нужна. Неужели ты думаешь, что теперь у тебя есть хоть малейший шанс не вернуться?
– Уже завтра я выйду из поезда на Ленинградском вокзале, и все закончится. – Я склонила голову и вздохнула. – А хочется, чтобы как в песне – «у моей Москвы и его Невы стало общее что-то».
– Конечно же, мы, – улыбнулся Саша темно-серыми глазами, от которых тут же в разные стороны разбежались лучики морщинок. – Я ждал твоего приезда двадцать лет не для того, чтобы все закончилось.
– Ты обещаешь? – с надеждой спросила я.
– Обещаю. – Высокий блондин в сером драповом пальто под цвет глаз сильнее сжал меня в объятиях и зарылся носом в мою макушку.
***
Мне десять лет.
Каждое лето ознаменовывалось для меня вовсе не южными берегами и морским прибоем, а дачной каторгой. Именно так воспринимались десятилетней девочкой шесть соток грядок, кустов, деревьев и полчищ цветов. Природа всегда привлекала меня, и жаловаться было не на что, но какой ребенок не мечтал провести лето с мороженым возле телевизора? Мне же приходилось полоть, сажать и поливать. И хоть все эти нехитрые дела занимали не слишком много времени, я не переставала ныть и уповать на судьбу.
Отрадой моей дачной жизни была одна единственная подруга, которая появлялась несколько раз за лето, а все остальное время коротала в лагерях, походах и на спортивных сборах. В тот день она как раз вернулась из очередного лагеря, где вместе с такими же безбашенными и любознательными школьниками со всех уголков страны жила в палатке, изучая окружающую природу. И чего ей дома не изучалось?
