– Она не ведьма! – заорал Влад и со всей силы двинул стол кулаком, облаченным в стальную рукавицу.
Стол обиженно заскрипел, но устоял.
– А кто же она?! – возмутился Андре. – Ведьма она и есть ведьма!
Влад, сверкая глазами, посмотрел на брата. Какое-то время они мерили друг друга взглядами, и Андре продолжил:
– Да она околдовала половину мужского населения! Даже я, твой брат, и то не удержался от соблазна! И сколько бы мужиков ни ходили за ней попятам, а она все равно остается девственницей! Вот и тебя она околдовала!
– Нет! – Влад вновь грохнул по столу кулаком. – Я люблю ее! А значит – казни не бывать!
– Да успокойся ты, Влад! – вновь гаркнул Андре. – Нельзя сохнуть по одной девке!
– Она не девка! – вновь вспыхнул Влад.
– Ну, хорошо-хорошо, – согласился Андре. – Зачем привязываться к одной даме, если можно…
– Нельзя! – отрезал Влад.
Некоторое время они молчали.
Вдруг Андре хитро улыбнулся.
– Ты чего? – насторожился Влад.
– Ничего, – отмахнулся Андре.
– Ты что-то не договариваешь?! – с подозрением спросил Влад.
– Скоро узнаешь! – ответил Андре.
– И все же – я ее люблю! – глупо махнув головой, сказал Влад.
– Время покажет, – отмахнулся Андре. – Еще будешь кувыркаться с какой-нибудь девицей и вспоминать какой ты был глупый!
И тут ударил колокол. Влад подскочил к окну и удивленно спросил:
– Что это?! Почему звенит колокол?!
– Сейчас будут сжигать ведьму! Казнь ведьме! – отозвалось многоголосье улицы. Крестьяне и торговцы, барыги и безработные спешили на площадь.
Влад разъяренно набросился на брата.
– Ты знал?! Ты знал, и ничего мне не сказал?!
– Уже ничего не сделаешь! – попытался успокоить Андре брата.
– Не сделаешь?! – завопил Влад. – А это мы еще посмотрим!
Он схватил меч и оставаясь в одно кольчуге выскочил на улицу.
– Латы одень, безумец! – крикнул ему вслед Андре, но Влад его уже не слышал.
Влад добежал до площади довольно быстро. Площадь была переполнена народом. В центре стоял деревянный помост со столбом. А к столбу была привязана ОНА! У Влада сперло дыхание. Да это была ОНА! Его любимая Виола! Она полураздета, грубые веревки вонзаются в ее тело, ногами она касается сухого хвороста, обнаженная девственная грудь трепещет…
