1. Пролог. Лето 2023.
В нарядном, полном гостей зале ЗАГСа царит слегка напряженная атмосфера торжества. Яркий свет хрустальных люстр бьет в глаза. Букет цветов, который я чересчур сильно сжимаю в руках, больно покалывает пальцы. Сердце колотится как бешеное, грозя вот-вот пробить грудную клетку и рухнуть прямо на начищенный до блеска мраморный пол.
Дабы справиться с нервами, делаю глубокий вдох, медленно выпускаю воздух из легких и перевожу взгляд на девушку-регистратора, которая в этот самый момент пламенно декламирует:
– Дорогие невеста и жених, у вас есть то, что ищут миллионы, а обретают лишь избранные. Это любовь. Создание семьи – это начало доброго союза двух любящих сердец. Отныне вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая радость и печаль. Перед тем, как узаконить ваши отношения, я бы хотела узнать, является ли ваше желание вступить в брак свободным и искренним? Прошу ответить вас, жених.
– Да, – с легкой хрипотцой в голосе отзывается мой любимый мужчина.
Не удержавшись, снова прилипаю к нему взором, и дыхание непроизвольно обрывается. Господи… Он такой умопомрачительно, сердцеостанавливающе, душераздирающе красивый, что мне хочется биться головой об стену и кричать от восторга.
Все-таки Соколову чертовски идет бабочка. И смокинг тоже очень к лицу. Хоть и скрывает бóльшую часть татуировок, расположение которых я, кажется, знаю наизусть. Не то чтобы я специально запоминала, просто, когда любишь, каждая мелочь в человеке становится архиважной. Будь то нательный рисунок, родинка или шрам родом из детства.
Кстати говоря, все его шрамы мне тоже известны. Мы ведь как-никак вместе их зарабатывали. Тот, что на коленке, остался после побега от разъяренных дачников, в садах которых мы воровали яблоки. На моей ноге красуется почти такой же – дачники были свирепыми и быстрыми, несмотря на пенсионный возраст.
А тот, что на его мочке, – моих рук дело. Забавная история: Артём в очередной раз хотел доказать, что ему «не слабо», а я взяла и самолично проколола ему ухо. Обычной медицинской иглой, представляете? Что уж говорить, в детстве мы были совершенно отбитыми.
