Авторские права на книгу защищены Законом Российской Федерации от 09.07.1993 № 5351-1 (ред. от 20.07.2004) «Об авторском праве и смежных правах». Любое использование авторского контента, включая размещение отдельных фрагментов на иных ресурсах, без согласия автора (Екатерины Борисовны Митрофановой) и соавтора (Константина Борисовича Федотова), запрещено!
ЧАСТЬ 1. ЗАРОЖДЕНИЕ ЧУВСТВ
– Нам нужен этот альянс. Он должен понять. В конце концов, это в его же интересах, – изрекла королева-мать почти отрешённо. Она была одной из тех немногих высокопоставленных особ, кто действительно умел держать себя в руках.
– Значит, женитьба принца – дело решённое, – тихо вздохнул король, словно стараясь смириться с участью сына.
– Эладор находится под ударом трёх союзнических королевств. Недовольство среди наших подданных растёт с каждым днём. Если не поспешить, то можно потерять всё то, чего мы кропотливыми усилиями добивались много тысячелетий.
– Вы серьёзно полагаете, что женитьба принца Айнона решит вопрос? – король скептически вскинул брови.
– По крайней мере, это поможет укрепить наши позиции и вернуть расположение наших подданных – хотя бы отчасти. В любом случае нам нужен союзник. Это решит многие геополитические вопросы и, возможно, склонит чашу весов в нашу пользу. Уж точно поумерит пыл соседей, которые в нынешней ситуации проявляют столь очевидный интерес к нашим владениям.
– Вероятно, вы преувеличиваете, и опасность не столь существенна. Никто из соседей ведь так и не решился напасть на нас, – попытался возразить король.
– А как же недавнее сражение с орками1? – резонно напомнила королева-мать. – Вы не забыли, милый супруг, что наш драгоценный сын – принц Айнон – едва не лишился уха и вполне мог погибнуть? Что же касается соседствующих королевств, то их власти всё ещё не объявили нам войну только потому, что до поры до времени их силы сдерживает магия Эладора. Но очевидно, так будет не всегда, – королева-мать сокрушённо вздохнула. – Если орки, тролли и варги2 объединятся и бросят нам вызов, то наше королевство едва ли сможет выстоять против такого натиска. Вы же знаете, мой дорогой супруг, что у наших потенциальных противников многомиллионная армия. Сплотившись, эта нечисть сметёт на своём пути всё что угодно. Тогда никакая магия Эладора нас не спасёт.
