1. Глава 1
Стук дверного молотка в этот утренний час вызвал удивление. В нашем тихом провинциальном городке, в котором жизнь всех горожан расписана на годы вперёд, любое, даже самое малейшее происшествие вызывает сильный интерес. Мы с сестрой переглянулись. А мама, поставив чашку на подставку, негромко спросила:
- Тина, кто там?
Я осторожно, едва заметно, отогнула край шторы, как и подобает благовоспитанной девице, и бросила взгляд из окна в сторону крыльца нашего дома. И увиденное меня позабавило и насторожило одновременно.
На крыльце нетерпеливо топтался городской глава, господин Мунс. Всегда одетый с иголочки, выглаженный, надушенный, прилизанный, господин Мунс этим утром изменил сам себе. Один манжет мятой сорочки был расстегнут, пиджак распахнут, рыжая шевелюра, всегда разделенная на ровный пробор, была в беспорядке.
- Мама, что-то случилось. Это сам Мунс в весьма взволнованном состоянии.
В это время наша горничная Рута открыла дверь и в гостиную, в которой мы завтракали, чуть ли не влетел запыхавшийся городской глава. Окинув наше скромное семейство выразительным взглядом, в котором так и читалась претензия: «Сидят тут, тосты жуют!», Мунс обреченно выдохнул:
- Доброе утро, госпожа Таления! Альбертина, Тьяна, - Мунс торопливо раскланялся, даже не пытаясь скрыть спешку.
- Господин Мунс, садитесь с нами, выпейте чая и расскажите, что привело вас к нам в столь ранний час,- мама сделала знак Руте и та принесла еще одну чайную пару для Мунса.
Мунс опустился на стул и громко и страдальчески вздохнул:
- А случилось, госпожа Таления, то, что и должно было рано или поздно случится! Сколько раз мне жаловались на нашего почтаря Хаверса! То потеряет почту, то не по тому адресу принесёт. Но члены городского совета каждый раз просили меня оставить Хаверса на должности почтаря! И вы, госпожа Таления, в том числе!- тут Мунс схватил чашку, торопливо отхлебнул и продолжил свой монолог:
- И вот час назад, мне по магической почте приходит послание от самого господина Лиади! Вы знаете, какую должность во дворце занимает господин Лиади? Главный дворцовый распорядитель! И в этом послании господин Лиади требует отчёта, почему я до сих пор не дал ответ, кто из наших горожанок участвует в отборе! И выяснилась очень интересная история! Почти месяц назад пришло извещение, что на отбор невест для наследного принца во дворец приглашаются все знатные девицы королевства в возрасте от восемнадцати до двадцати трёх лет. Отбор начинается через два дня! А извещение лежит на почте и Хаверс отыскал его только после хорошей взбучки!
