ПРОЛОГ
И всё перламутром и яшмой горит,
Но света источник таинственно скрыт.
Анна Ахматова «Летний сад»
– Ваше Величество, у нас беда! Мы погибнем, наш банк рухнет, – нервничал господин Гроско – глава гномьей общины. Он нервно вытирал вспотевший лоб, ожидая возможности высказаться.
Император Таскании Джеррах II собирался отправить своего сына Амира на встречу с банкиром, но вдруг передумал. Неприятное предчувствие появилось за завтраком и надёжно увязло. Император смотрел на Гроско, который уже несколько раз вскакивал из-за стола переговоров, постоянно теребил лацканы своего дорого бархатного пиджака. Джеррах впервые видел всегда спокойного, солидного, почтенного гнома в таком возбуждении.
– Простите, Ваше Величество, – выдохнул Гроско, отпустив, наконец, золотую пуговицу, которая тоскливо поникла, собираясь встретиться с мраморным полом, – я действительно надеюсь только на вашу помощь. Дело в том, что Алмазные водопады больше не падают, а камни не слушаются.
Император сосредоточено смотрел на гостя и совершенно не представлял, чем может помочь. Великий банк работал безукоризненно, стабильно приносил приличный доход. Самоцветы пользовались огромной популярностью во всех странах. Но проблема была в другом.
Со времен Первой эпохи гномы расположились в глубоких ущельях Грозовых гор. Высоко над ними огромные Алмазные водопады изливались из облаков и обрушивались вниз в ущелье. Гигантский призрак из брызг и тумана закрывал горы со всех сторон. Об этом месте, где растут самоцветы, которым можно добавить любое магическое свойство, никто не знает. А если откроется Призрачная долина, то недоброжелатели сползутся как змеи со всех сторон.
– Что говорит старейшина, – сумрачно спросил Джеррах II.
– Мистер Гульден предупредил, что с этой проблемой может справиться только Видящая. У нас всего одна старинная книга Подземного народа, но она написана рунами. А футарка нет (древний рунический алфавит) создатели настолько боялись раскрытия секрета Призрачной долины, что ничего не сохранили, даже имени создателя не осталось. Все прочие книги сгорели в…
