1. 1
Должно быть, моя судьба предопределилась в тот день, когда я потеряла мать. Или даже задолго до этого – когда родители, талантливый ученый-физик Алексей Вьюгин и его молодая жена, геолог Ольга Вьюгина, приехали в Стужинск1.
Надо сказать, Стужинск, небольшой городок в Восточной Сибири, всегда был довольно необычным местом – как и окружающая его территория. Сплошная аномальная зона. Здесь регулярно происходили разного рода странности: пропадали люди, наблюдались необъяснимые явления, возникали невесть откуда вещи, едва ли созданные на Земле. А порой не только вещи, но и существа – это если верить слухам. В общем, лакомый уголок для ученых всех мастей.
Неудивительно, что рядом с городком очень скоро построили военный научно-исследовательский центр, обнесенный высоким забором из колючей проволоки. Именно туда в свое время и пригласили работать моего отца – а мама, конечно, поехала с ним. Тем более, что и по ее части там нашлось немало интересного: территория вокруг Стужинска изобиловала залежами необычных, а то и неизвестных науке минералов.
Я даже не знала, чем именно занимается в Центре отец – он дал обязательство хранить эту информацию в тайне, а я и не пыталась ее выведать. Все равно мало бы что поняла, наверное.
Спустя несколько лет жизни в Стужинске мама забеременела. Я должна была родиться в разгар короткого сибирского лета, но появилась на свет чуть раньше в результате несчастного случая. Уже будучи на восьмом месяце беременности, мама за каким-то чертом отправилась исследовать очередную загадочную пещеру, в глубине которой наткнулась на аномалию – нечто вроде портала, похожего на сгусток колышущейся тьмы. И опрометчиво коснулась ладонью его поверхности.
Нет, в тот момент рядом с ней никого не было; когда на ее крик прибежал оставшийся у входа коллега, мама уже лежала на земле без сознания. И все же я точно знаю, как она погибла: ведь я снова и снова вижу эту сцену в своих снах. Вот мама завороженно касается текучей, чернильно-черной поверхности портала, вот он вспыхивает, точно пронзенный электрическим разрядом, и ее тряпичной куклой отшвыривает прочь. В распахнутых маминых глазах я какое-то время вижу голубоватые отблески неведомого огня, а затем они потухают, забирая с собой ее душу.
