© Д. Дэвлин, Р. Ских, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Серийное оформление – Ольга Жукова
Иллюстрация на обложке – Ирина Круглова
* * *
Сан Линь
Он стоял на крыше самого высокого здания большого поместья семьи Мун и задумчиво покусывал нижнюю губу. Ночь плыла мимо прохладным ветром, острыми колючками падали с неба осколки звезд – в этом сезоне звездопад выдался особенно щедрым.
Вдруг некстати вспомнились слова чокнутой девчонки о том, что это не звезды, а всего лишь каменная пыль, которая летает где-то в небе своими дорогами и сгорает, натыкаясь на этот мир. Чушь, конечно же, очередная глупая сказка, а вот запала в память.
Баосы скрежетнул когтями по черепице, мягко опустившись рядом. Сложил крылья и вопросительно мяукнул.
– Займись сторожевыми башнями у ворот, – велел ему Сан Линь, и хищная улыбка примерзла к его губам. – Пришло время повеселиться.
– Ты все же решил выжечь этот клан дотла? – спросили вдруг откуда-то из-за спины, и Сан Линь резко обернулся. Но, вопреки стукнувшему о ребра сердцу, он увидел вовсе не того, кого ждал. На остром коньке крыши стоял и задумчиво смотрел вниз, в пока тихий внутренний двор, Гу Юнжень. На секунду лису показалось, что его новый «друг» и возможный будущий наниматель выглядит несколько странно, но это ощущение тут же прошло, когда мужчина откинул с головы капюшон своего неизменного темно-синего плаща.
– У вас есть какие-то возражения, мой господин? – Как Сан Линь ни старался, он не смог до конца замаскировать разочарованные нотки в голосе.
И Гу Юнжень мгновенно отреагировал на них:
– Что, ты ждал кого-то другого?
– Нет, – бросил лис, резко отворачиваясь и все равно не снимая с себя недавно придуманное заклинание, не позволяющее никакому постороннему зелью в воздухе проникнуть в его нос и горло.
– А жаль, – вдруг сказал Гу Юнжень, и в следующую секунду Сан Линь почувствовал, как мир вокруг взорвался яркими горячими звездами. В самый последний момент он еще успел сообразить, что подлетевший со спины человек в синем плаще просто и незамысловато ударил его по голове чем-то твердым и тяжелым, но сделать уже ничего было нельзя – забытье поглотило лиса.
