В одной деревеньке жила была женщина с дочкой. Жили они скромно, сажали на огороде овощи, держали кур да козочку. Деревенька была небольшая дворов десять и жители друг о друге всё знали. Знали они, и что у Марьи девочка родилась от цыгана, поставившего свою кибитку возле деревни. Молодых парней тогда не было в глухой деревеньке, а цыган ласковый да щедрый оказался. За то, что прибегала к нему Марья вечернею порой, одаривал её то бусами, то колечко подарил ей. Растаяло сердечко Марьи, и отдала она его цыгану. Только недолго длилась эта любовь, к осени уехал он в поисках тёплого местечка, да и пропал. Погоревала Марьюшка, а к весне родила девочку, назвала её Леночкой. Любила она свою доченьку, но приучала к деревенскому труду, в жизни всё пригодится. А по праздникам ходили они в церковь, в соседнюю деревню. Ведь, как говорится, все мы под богом ходим, и в тяжёлую минуту, будет, кому пожаловаться да у кого искать защиты, если обидят.
Красавицей выросла дочка. Глаза большие чёрные, волосы длинные чёрные, вьются локонами, стройный гибкий стан. Только женихов – то не было в этой деревне для неё. Мать с дочкой летом собирали грибы да ягоды, продавали их на станции, осенью урожай картошки да капусты, выращенный за лето, поспевал. Излишки тоже продавали, так и жили, не тужили.
Марьюшка торговала на станции, а дочка Леночка, с подружкой, соседской девчонкой, Таней, собирали грибы да ягоды для продажи. Руки проворные, глазки молодые, быстро набирают свои корзиночки. Вот и в этот раз пошли они за ягодой. Знали девчата заветную полянку, возле которой много растёт земляники. Ягода вкусная, с нежным ароматом. Её быстро разбирают покупатели. Пришли они по знакомой тропе к этой поляне, шли через густой лес, пробирались через высокие заросли кустарников. И вот она открылась их взору. Растёт на ней много цветов, белых ромашек, да синих колокольчиков, такая красота. Но некогда любоваться на неё. Пошли они по краю поляны собирать ягоду. Одна пошла с правой стороны поляны, а другая с левой, чтобы не мешать друг дружке. Идёт Лена пролесками. Ягодки красные будто рассыпаны по траве, наклонилась и складывает в корзиночку, ягодку за ягодкой. Ползает по траве, увлеклась, некогда голову поднять. Слышит голос Тани.
