– … Случилось это в те далёкие времена, когда море казалось беспредельным, а леса – бескрайними. Люди были суровы и могучи, как ледяные горные вершины. И любить они могли так же сильно, как рубить топором вековые сосны.
Голос старой Агнеты, хрипловатый, но по-своему чарующий, напоминал шум морских волн. Обволакивал и погружал в историю. Предания, песни да сказки седой древности в исполнении Агнеты любили и стар, и млад. Мужчины заслушивались сказаниями о богах, великих воинах, грозных сражениях и простых землепашцах, женщинам милее были сказки о любви, печальной или счастливой.
Сегодня, в праздник Дня середины лета, у ветхого домика беловолосой Агнеты собрались все девушки деревни Истард. Так всегда делали перед праздником – вдохновлялись красивыми историями, а потом спешили на гулянья, на поляну на краю леса.
– … Под холмом Дрейм стояли тогда два поселения – Ульхейм и Торнхейм. И жил в одном поселении молодой древоруб по имени Акке, в ином – ясноокая Каиса, дочь рыбака. Никогда не виделись они и ничего не знали друг о друге. Злая судьба развела их дороги. Ровно до одного дня.
Молодые люди вошли в возраст: пора было задумываться о семье. Отец Акке выбрал сыну светлокосую Фригге, дочь соседа-кузнеца. Каису сосватали за охотника Хэльварда. И получилось так, что на холме Дрейм, где по обычаю собирались в праздники, в тот день сыграли две свадьбы.
Когда завершились два обряда наречения, когда отзвучали четыре принесённые клятвы верности, когда зашумел пир вокруг – тогда Акке и Каиса увидели друг друга. В один миг в их сердцах вспыхнули искры – искры чистого и сильного чувства. И не могли они отвести взгляд друг от друга. И не могли совладать с внезапно нагрянувшей любовью…
– Ах, как это красиво, – с придыханием прошептала Гретта, мечтательно прикрыв глаза.
– И так печально, – добавила Далия.
– Т-ш-ш! – звонко прошипела Ульрика. – Не перебивайте Агнету!
Больше всех историй Ульрика любила именно эту – легенду об Акке и Каисе. Агнета повторяла её каждый год, но Ульрика всегда слушала эту историю любви, будто в первый раз.
Агнета сидела на скамье возле своего поросшего мхом домика, а на полянке перед ним, на мягкой траве расселись девушки в светлых льняных сорочках. Из букетов душистых полевых цветов и веток березы, что они собрали нынче, девушки плели венки под неторопливый говор Агнеты, стрекот кузнечиков и жужжание пчёл. Ульрика тоже плела венок – с нежными колокольчиками, ярким, как само солнце, зверобоем и белыми звёздами ромашек.
