Задолго до начала, в одном из миров Триквестра
На берегу у самой кромки воды стоял высокий мужчина, он крепко прижимал к груди небольшой сверток. В его карих глазах застыли невыразимая боль и тоска. Гнетущую тишину пространства нарушил взволнованный голос:
– Рик, опомнись, ты все равно уже не сможешь ей помочь. Нам остается только смириться.
Из арки главного входа в храм показался статный шатен, он хмурил брови и часто дышал, словно очень торопился успеть застать друга. Рик не обернулся, казалось, он даже не слышал этих слов. Он продолжал сосредоточенно вглядываться в мерцающую водную гладь.
– Время лечит, – вновь воззвал к Рику шатен. – От того, что и ты погубишь себя, ничего не изменится. К чему напрасные жертвы?
Новоприбывший решительно пересек разделяющее их расстояние и положил руку на плечо друга. Рик вздрогнул, его лицо исказилось от злости.
– Не говори мне про время и жертвы! Ты… ты мог повлиять на решение Совета, но ничего не сделал.
– Таково мнение большинства, мой голос затерялся, так и оставшись неуслышанным. Ты знаешь законы и осознанно выбрал свой путь, – раздосадовано ответил шатен, потер переносицу и устало вздохнул. – Я как никто другой хотел бы тебе помочь, но это невозможно. В моих силах лишь остаться рядом, вопреки мнению остальных. Подумай, она бы не хотела твоей гибели. Какой тогда будет смысл, ради чего все?
– Ты мне не нужен! – резко ответил Рик. – Именно ради нее я и не позволю отнять у меня последнее, что еще заставляет биться сердце.
Его друг обреченно махнул рукой:
– Они найдут тебя, найдут и убьют.
– Им придется хорошенько постараться, разыскивая меня, – глаза Рика сузились, и он злорадно ухмыльнулся.
– Возможно, но рано или поздно они своего добьются.
– Посмотрим, – упрямо возразил Рик. – Не надо меня недооценивать.
– Я прекрасно знаю твои способности, но, боюсь, в этот раз противник сильнее.
– А ты не бойся. Зачем вообще сюда пришел?
– Догадался о том, что ты задумал. Не хочу еще и твоей смерти.
Рик задрожал от негодования и с подозрением посмотрел на собеседника:
