1. Глава 1
Рик, 5 лет назад.
Убожество этой церкви было сравнимо с самой свадьбой: хлипкие полы скрипели при каждом шаге, а лицо моей матери кривилось с каждой секундой все больше и больше, выражая общее мнение о картине.
Еще более убогим это место делал сам служитель, стоявший возле алтаря, больше похожего на обычный булыжник. Он был сухощав, одет в какую-то изодранную рясу и стоял неподвижно, словно каменная статуя.
— Ты опоздал, — зло прошептала матушка.
На ней было серое неприметное платье из дешевой ткани, и я мог поклясться, что в городе она бы ни за что не надела такое.
— Знаю, — спокойно ответил я. — Были дела.
— Дела… — она с осуждением посмотрела на шею, где еще остались следы от бурной ночи и утра.
— Где невеста? — весело спросил я. Настроение улучшилось от мысли, что Ульрика, моя любовница, еще несколько дней будет в городе, и прощаться мы собираемся со всей страстью.
Ее светлость герцогиня Ария Танлэй — и моя мать в одном лице — высокомерно кивнула стоящему возле алтаря старику, и тот вышел, должно быть, за моей невестой.
— Относись к этому серьезнее, мы совершаем преступление, — грозно сказала она, цокнув языком — явный признак того, что она злится.
— Я серьезен.
Вся ситуация, сложившаяся с этой свадьбой, была омерзительной: я не хотел жениться, но обстоятельства вынудили.
Фиктивный брак с девчушкой из деревни решал самую главную мою проблему — возможность сменять ипостась и ментальную связь с духом.
Мой дух — огромный черный волк. Я почувствовал его недавно, и сколько радости и гордости принес этот день, столько же боли и разочарования.
Волк оказался слишком сильным, и закрепить с ним окончательную связь никак не удавалось, подобно нашей королеве, духом которой был дракон.
Мои соратники: лисы, ястребы, койоты, с которыми я должен был защищать стену, легко сменяли сущность, а мне нужна была пара, якорь, который будет сдерживать меня.
Поиском невесты матушка занялась сразу. Мы решили, что никому не стоит знать об этом браке.
Хэлена — это все, что я знал о будущей жене, и этого было достаточно. После нашего брака я забуду о ней на всю оставшуюся жизнь. Ее духом была какая-то птица, но связь была так слаба, что девушка никогда не меняла сущности.
