Еë избушка стояла на краю села, у самого леса. Бабу Маню знали все в селе, врачевала всех от мала до велика, с любою хворью могла справиться. Кто-то ведьмой называл, кто-то ласково Манюшкой. Возраста еë никто точно не знал, казалось, бабушка всегда там жила, все еë помнят.
Внешне она не менялась. Коренастая, с крепкими руками, спина ровная, волосы богатой косой в бублик завёрнуты, правда, седые все. Она их под платок прятала. Походка плавная, будто не старушечья вовсе. Даже когда зубы рвала мужикам, те диву давались, откуда у бабки и силы берутся.
И вот был случай один. Жила в селе семья многодетная. Мал мала меньше. Мать их рожала каждый год, мужик и не рад уже был, столько ртов прокормить надо, а время нелёгкое тогда было, голодали некоторые.
Решилась та баба избавиться от очередного младенца, а срок большой уже был, но решила рискнуть, пошла к бабе Мане.
Та ей поводила по пузу уже округлившемуся и с довольной улыбкой говорит: «Наконец-то, птенчик мой, я тебя дождалась».
Знахарка говорит: «Нельзя тебя скрести, помощник мой будет, ждала я его».
Женщина та от удивления рот и открыла. Не думала она, что ведьме помощника родит.
Родился малыш в срок, крепенький. Волосики беленькие, кучерявые, глаза голубые, будто ангелочек. Мать налюбоваться не могла. А баба Маня роды приняла, обмыла, завернула и к себе прижала. Убаюкивает, радостная, отдавать не собирается.
«Не нужен он тебе, лишняя забота, помнишь, как избавиться от него хотела, да и не ваш он. Не ваше семя».
Женщина погоревала, но деваться некуда, уговор действительно был. Дома ещё восемь ртов по лавкам скачут. Да и муж сказал, что не нужен.
Так и остался малец у Мани.
Люди видели, что Маняша будто помолодела. Изменилась очень. Малыш будто ещё больше бабке силы дал, да и бабкой еë теперь не назовёшь. Молодая женщина, не иначе. Кто-то поговаривал, что видел, как она с мальцом на реке купались. Коса у неë вовсе не седая, а блондинка наша Маняша оказалась, а тело красивое, будто у девицы молодой. Стан крепкий, ладный, через мокрую рубаху высокая круглая грудь выступала. Загляденье одно.
