Прошёл месяц после моих шпионских похождений в Лондоне. От Кати ничего не было слышно, и тогда я решила позвонить сама. В наш разговор ворвалось щебетание Лизоньки, звон тарелок и голос Пьера, передающего мне привет. Этот певучий домашний оркестр семейного счастья утешил мои тревоги. «Вот и сладилось у неё с Пьером. Умница Катька! Cумела!» – ликовала я в своей женской солидарности.
А вскоре, на мой день рождения, позвонила Катя. Голос её звучал таинственно:
– Жди открытку… заказным.
– Опять тайны? – я старалась подыграть заговорщическим тоном, поражаясь, что не услышала ни задорных поздравлений, ни типичных для такого дня прибауток и пожеланий.
– Так получилось… – Катя замерла и полушёпотом продолжила: – Прости, что в твой день. Вспомнила шутку: «Что подарить человеку, у которого всё есть? – Подарите приключения». Так и тебе.
– Ты считаешь, мне это подходит? – хохотнула я, недоумевая, почему она шепчет. Ведь если Пьер и рядом, он не понимает по-русски.
– У тебя, Танюш, есть покой и стабильность… И большое желание их нарушить.
– Хорошо. Жду открытку.
– Да, читай сидя, чтоб не упасть.
Вскоре я получила заказное письмо от Кати и на следующий же день, откликнувшись на её приглашение, вылетела в Дубай. На удивление, мне даже и не пришло в голову спросить, почему именно в Эмираты, – видимо, за некоторыми людьми бежишь, не спрашивая куда и зачем.
В ноябре Дубай удивительно хорош. Он встретил меня воздушными небоскрёбами и сверкающими ожерельями окон. После осенней сырости парижских мостов и убогости прелой опавшей листвы я вдохнула свежие морские запахи. На неземной картинке, вышитой нитями солнечных лучей, синели воды залива, ласкали взгляд комфортные пляжи, роскошные витрины и мраморная облицовка дорогих гостиниц. Всё здесь, где безумно любят золото и килограммами тратят его для украшения интерьеров, манило и сверкало. И меня мгновенно ослепил жадный взгляд золотого города.
Отель «Армани» называют звездой самого высокого небоскрёба в мире «Бурдж-Халифа». Портье занёс вещи в просторный холл. Я прошлась между высокими колоннами, кивая на вежливые приветствия холёного персонала. В восторженном ошеломлении я огляделась, оценивая дизайнерский шедевр, и заметила возле бара высокого мужчину. Его властный, надменный взгляд недоверчиво ощупывал помещение лобби. От мраморного пола и стен отеля веяло прохладой, а мою кожу вдруг подёрнул озноб предчувствия опасности. В голове тревожно мелькнуло: «Где же мы виделись? И ведь совсем недавно…» Но мысли о незнакомце утонули в водопаде обрушившихся на меня Катиных новостей.
