1
Печальные известия, как к ним ни готовься, как ни настраивайся, всегда приходят неожиданно. Вот и в этот раз, хотя Максим уже слышал, что их первая учительница сильно приболела, но все же как-то не думал, что все произойдет так быстро и нежданно. Одноклассники сообщили ему, что их дорогая, любимая и всеми обожаемая Евгения Алексеевна скончалась.
Ее, учительницу младших классов, любили все. И те, кто учился у нее до Максима, и те, кто после. Она была человеком удивительной доброты, обаяния и скромности. Но не только за это любили ее все ученики и коллеги. Не меньшую роль сыграли ее открытость, честность и справедливость. Дети вообще очень чувствительны к любой предвзятости или однобокости в отношениях и всегда чисто интуитивно тянутся к честному и объективному преподавателю.
И вот ее не стало. Их уважаемой и любимой первой учительницы. Максим, как ни занят был делами, решил все отложить и непременно съездить в родной, но слегка подзабытый уже поселок на прощание с дорогим ему и всем его одноклассникам человеком.
На траурные мероприятия их класс собрался почти в полном составе. Пришли даже те, кого Максим не видел со дня окончания школы. Он невольно, исподволь, разглядывал так изменившихся, ставших взрослыми и солидными вчерашних мальчиков и девочек из своего класса. Взгляд его вдруг случайно выхватил особенно памятное и родное ему лицо. «Ленка! Точно, Ленка, – мелькнула мысль, – Господи, все так же молода и красива! Мы все явно повзрослели… постарели даже, я бы сказал. А она все такая же! Чудеса, да и только!». При этом что-то шевельнулось, что-то дрогнуло у него внутри. Разом нахлынули сумбурные воспоминания, отрывочные картинки из школьных и студенческих дней, так или иначе связанные с Леной.
Народу на похороны собралось много. С кладбища кто-то направился пешком к старым друзьям, чтоб помянуть усопшую в узком кругу, кто-то, не желая выказывать при всех свое горе, отправился домой, часть людей расселись в микроавтобусы, чтобы организованно добраться до столовой, где был запланирован официальный поминальный ужин. Максима усадили в один из автобусов, но он вдруг увидел в окно, что Лена пошла пешком. К тому же одна. Он выбрался из автобуса со словами: «Я лучше пешком. Прогуляюсь по родным улицам», а сам поспешил присоединиться к грустной, неторопливо идущей Ленке.
