* * *
На острове Лесбос в Эгейском море жили были раб козопас и вольный пастух овцепас. И так случилось, что оба они в разное время нашли подкинутых младенцев. Козопас – мальчика, завёрнутого в пурпурную пелёнку с золотой застёжкой; овцепас – девочку в золочёных туфельках и с золотыми браслетами на ручках. Мальчика назвали Дафнисом, а девочку Хлоей. Росли найдёныши вместе, помогали приёмным отцам пасти коз и овец и не испытывали друг к другу никаких чувств, кроме дружеской привязанности. Но однажды Дафнис свалился в волчью яму. Хлоя позвала на помощь. Дафниса извлекли из ямы и, обнажившись, он зашёл в воду, чтобы смыть грязь. Увидев его прекрасное тело, Хлоя ощутила странное волнение, ей захотелось прикоснуться к нему, дотронуться губами до его губ. Дафнис ответил ей взаимностью, но они не знали, что такое любовь, они просто осознавали, что с ними происходит что-то волнительное и странное. Один пастух, увидев, как томятся влюблённые, поведал им о боге любви Эроте. Свой рассказ он закончил тем, что Эрот повелевает им раздеться и, лежа на земле, прижаться телами друг к другу. Однако он не объяснил влюблённым, что делать дальше, а они не догадались…
Шло время, а отношения между влюблёнными не заходили дальше объятий и поцелуев. Как-то раз подсмотрела за сладкой парочкой жена соседнего помещика. Статный юноша пришёлся ей по душе, и решила она обучить его искусству любви. С опытной женщиной у Дафниса всё получилось само собой, но отношения с Хлоей по-прежнему носили невинный характер. Всё потому, что любовница предупредила юношу о том, что то, от чего она получает удовольствие, для девушки обернётся болью. А он не хотел причинять любимой боль. Однако события подтолкнули Дафниса к более решительным действиям. К красавице Хлое начали свататься женихи. А он, жалкий раб, не мог жениться на дочери свободного овцепаса. И тогда Дфнис решил найти клад…
Наступила осень. Помещик вернулся в своё имение в обществе развратного иждивенца. Красота Дафниса покорила приживальщика, и он захотел сделать его своим рабом. Пытаясь помешать планам развратника, приёмный отец Дафниса кинулся в ноги помещику и признался, что Дафнис найдёныш. В качестве доказательства предъявил найденные при младенце золотые украшения. Его рассказ привёл помещика в сильное волнение – он узнал, что его сын жив.