1. Глава первая, или Как я попала в академию элитных магов
– Клэрка, тащи тазы! – заорала Хранительница очага Марго. По возрасту, правда, она больше тянула на бабку – как-никак уже седьмой десяток разменяла – но кого таким смутишь? Да и выглядела она слишком уж хорошо для возраста, ее даже седина не коснулась! Разве что паутинки морщин, но и они выглядели так солидно, что дай бог каждому.
– Да иду я, иду, – заворчала, с трудом волоча этот чертов таз.
Беда пришла откуда не ждали. Агнесс решилась выбить себе билетик в лучшую жизнь, вот только слушать старших сестер, уже хлебнувших опыта, не стала, посчитала себя самой умной. Иными словами – Агнесс захотела забеременеть от особо обеспеченного клиента.
Поначалу незаметно было, а потом она ссылалась то на плохое самочувствие, то на красные дни. А когда живот созрел, поздно уже было прибегать к помощи магов. Ясен пень, этому обеспеченному обалдую никакого дела до Агнесс не было – отправил ее в дальнее пешее путешествие, указав примерное междуножное направление. Потому роды приходилось принимать буквально на рабочем месте – в доме удовольствия тетушки Марго.
Как меня сюда занесло?
А как вы считаете, что еще делать сироткам, которых выперли из пансиона за плохое поведение? Ну конечно! Идти в столицу за лучшей жизнью. Лучшую жизнь найти не удалось, но когда не осталось ни денег, ни корки хлеба – меня нашла Марго. Предложила поработать. Нет, не в качестве ночной бабочки, скорее – ее личной помощницы с возможным карьерным ростом – так она сказала, подмигнув. Мне-то делать нечего, я согласилась.
И вот ношусь теперь с тазами, полными теплой воды, да с чистыми тряпками.
– Тужься, милая, тужься, – ворковала Марго над Агнесс, поглаживая ее по голове. – Совсем немного осталась.
Не знаю уж, много там или нет, но орала девушка так, что аж волосы шевелились. Будто ее убивают или по меньшей мере режут.
– Клэрка, пеленки принесла? – уже совершенно другим тоном тетушка Марго обратилась ко мне.
– Принесла-принесла, – буркнула я. Терпеть не могла, когда мое имя сокращали подобным образом.
Да, сейчас все мое имущество: пара десятков золотых да тройка платьев. Но когда родители еще были рядом, мы жили в просторном и красивом доме. Я не помнила их, родителей, а вот высокую кровать, на которой засыпала, отчего-то запомнила хорошо. Мягкую и пахнущую апельсинами.
