Удар, и она отходит назад, это тактический ход, сил у Ноктиса много, даже чересчур. В битве он всегда жесткий и прямолинейный, атаки таких соперников ей тяжело блокировать, легче прогнуться и уйти, отвлечь внимание, чтобы вымотать.
«Как будто он выдохнется!» – с досадой думает Клэр, эти тренировки длятся уже второй месяц, и Лайтнинг прекрасно знает, что помимо широких плеч Ноктис обладает нечеловеческой выносливостью. Она украдкой краснеет от тех чувств, что вызывает в ней он, изгибы мышц его сильных рук, теплый запах и почти ледяной взгляд, надменный и презрительный, обращенный в первую очередь к ней.
Скрывает ли он свою усталость или в действительности непробиваем, но каждый раз, когда у Клэр сбивается дыхание, Ноктис стоит перед ней ровно, не согнув спины и не проронив ни единой капли пота.
Лайтнинг, импульсивно сжав зубы, гонит из головы образ Ноктиса-победителя и пытается атаковать, необдуманно, лишь для того, чтоб побороть свои чувства к нему. В конце концов день ото дня она подбирается к его пьедесталу, становится сильнее и ближе к победе.
Звон соприкасающихся клинков, порхающих как крылья бабочек. Они отстраняются друг от друга после неудачной атаки. И тут же Ноктис рвется вперед, чувствуя её слабость.
По сиянию Клэр уже догадывается, как он через секунду окажется перед ней и прижмет лопатками к стенке, выбив весь воздух из легких. Ноктис даже не самодовольно, а безразлично отметит свое превосходство символичным касанием клинка к её шее и отпустит. Этот сценарий повторяется снова и снова столько раз, что Фэррон кажется, она застряла во временной петле.
Из последних сил, мечтая вырваться из объятий этой закономерности, Клэр инстинктивно уходит вниз и влево. Лишь секунду спустя она в полной мере понимает, что избежала атаки. Лайтнинг видит, как его глаза расширились от удивления. Ноктис поражен. Неужели её маленькая победа обескуражила "принца" и выбила привычную твердь из-под ног?
Клэр замечает, как его плечи начинают размеренно ходить, грудь отчетливо поднимается. Она понимает, что их дыхание наконец приобрело один ритм, и улыбается. Немного криво и едко, чтобы разозлить соперника. Фэррон на секунду окрыленная своей удачей, понимает, что обязана продолжить захватывать территории Каэлума.
