Двадцать лет назад
Принцесса плакала – горько, навзрыд, словно ее отдавали замуж за злого карлика Черномора. Кружевные рукава-крылышки на худеньких плечах мелко вздрагивали. Атласный бант на талии горестно трепетал в такт, как пойманная на булавку большая бабочка-капустница. Смотреть на это было невыносимо, и Алиса смело толкнула дверь женского туалета, входя внутрь.
Принцесса, в кипенно-белом платье с пышной юбкой, занимавшей половину пятачка у раковины, испуганно обернулась. Зашуршало облачко тафты, сверкающая диадема в высокой прическе из золотых волос съехала набок. Она была похожа на Золушку из диснеевского мультика, и Алиса восторженно смотрела на нее снизу вверх.
– Чего тебе, девочка? – Она попыталась вытереть слезы, но только сильней размазала тушь, став похожей на грустную Коломбину.
– Почему ты плачешь? – Алиса прикрыла за собой дверь. – Разве ты не счастлива?
– Счастлива? – Красивое лицо юной принцессы дрогнуло, с длинных мокрых ресниц скатились слезы. – Все так сложно… – Она отвернулась к раковине и попыталась привести себя в порядок, достав из крошечного белого клатча, расшитого бусинами, бумажную салфетку.
– Ты его не любишь? – спросила Алиса.
– Ты не поймешь, – принцесса качнула головой.
– Если мне пять лет, не значит, что я глупая, – возразила Алиса.
– Тебе не пора возвращаться к маме? – принцесса с досадой взглянула на нее.
– Моя мама здесь работает. И сейчас ее очередь проводить церемонию бракосочетания, – без запинки выговорила Алиса.
Принцесса вздрогнула и выронила салфетку в раковину. Словно речь шла о траурной церемонии, а не о празднике, о котором мечтает каждая девушка.
– Ты не хочешь выходить замуж? – догадалась Алиса.
– Если бы я могла, я бы сбежала прямо сейчас, – призналась девушка и взглянула на Алису, словно сама удивлялась, что так разоткровенничалась с маленькой девочкой. – Но в фойе жених, родители, гости… Они не позволят.
– Я тебе помогу, – выпалила Алиса.
Принцесса изумленно обернулась.
– Тут рядом мамин кабинет. А в нем есть окно.
Мгновение принцесса смотрела на нее, и в ее больших бархатно-серых глазах боролись решимость и сомнение.
