«Кукла Его Высочества». Эвелина Тень.
Дел было всего-то на пять минут. Ну, ладно, на тридцать пять, как планировали мы с Амиром. Просто выйти из построенного им портала в ближайшем к хранилищу коридоре, дойти до нужной точки, ориентируясь на магический маячок, хапнуть заказанный артефакт и тут же воспользоваться одноразовым обратным переходом. Двадцать минут на дело и десять-пятнадцать в запас на всякие непредвиденные обстоятельства: встречи и расспросы в коридоре, наличие охраны у артефакта, задержку при установке портала…ну, и, наконец, я могла просто заблудиться, потеряв маячок на общем высоком магическом фоне королевского дворца.
Тридцать пять минут – это было предельное время, дольше задерживаться в сердце Итерстана было бы, мягко говоря, неразумно. Я и не собиралась – в таком деле чем быстрее обернёшься, тем больше шансов уйти и с добычей, и на своих двоих, и даже (возможно!) раствориться бесследно, оставив владельцев артефакта (уже бывших) ломать голову в бесплодных догадках.
Успех нашей деятельности обеспечивало соблюдение нехитрых правил. Правило первое: уложиться в запланированное время. Правило второе: не оставлять следов. И правило третье: если при выполнении задания представляется проблематичным соблюсти первые два правила, то заказ снимается, а исполнителю надлежит незамедлительно вернуться. Так что третье правило было и самым главным, о чем мы честно предупреждали каждого заказчика: в приоритете было сохранить жизнь и тайну нашего существования, а всё остальное – как получится.
Получалось, скажу без ложной скромности, весьма неплохо. Оттого к нам в Межмирье бесперебойно поступали самые разнообразные, но всегда высокооплачиваемые заказы. Такие, на которые специалиста на улице не найдешь, да и в Академиях и Гильдиях тоже. Поэтому, когда я говорю, что дело было на полчаса, это не означает, что оно было совсем уж простым. Не для обычного мага точно. Но для нас…нам оно казалось весьма заурядным.
В королевском дворце Итерстана стояла мощная магическая защита, оттого выстроить туда портал было под силу разве только Амиру. Вот почему заказчик обратился к нам. Портал в незнакомое место, да ещё и с блокировкой от нежелательных гостей, таит кучу опасностей: от тупиков до завихрений, так что есть реальный малоприятный шанс не выйти из портала вообще или выйти, но …э-э…по частям. Вот почему на это задание Амир выбрал меня. У меня была высокая магическая дисперсия, позволяющая проскользнуть в самые узкие и кривые щели без ущерба для своей…хм…целостности. Но, конечно же, наши два таланта ещё не делали это дело выполнимым: редкие артефакты обычно не валяются без присмотра в пустых коридорах, пусть даже главного королевского дворца. Эти весьма и весьма ценные вещи надежно охраняют, запирая в малодоступные для праздных посетителей помещения и придумывая всевозможные ловушки для покусившихся на них. Но этот пункт полностью брал на себя Заказчик: именно он должен был установить магический маячок на артефакт и обеспечить беспрепятственное проникновение в хранилище, или где там этот артефакт прятался. Как он это сделает – нас не касалось, как и то, какой это артефакт и для чего Заказчику понадобился. Я ведь понятия не имела, как магическая вещица выглядит, видела только её энергетический магислепок и записанный в мое магиполе образец маячка для поиска, а что мне предстояло похитить – камешек, медальон или домашнюю тапочку, прояснилось бы уже только на месте. Это тоже делалось намеренно: в случае невыполнения заказа нашим клиентам спалось бы спокойнее с мыслью, что мы, собственно, никакой конкретной информацией и не обладаем. А нам бы спалось безопаснее, зная, что клиенты наши спят спокойно, а не мучаются вопросом, не сболтнули ли они чего лишнего и не разумнее ли нас, в этом случае, ликвидировать? Также Амир никогда не расспрашивал Заказчиков о свойствах похищаемых магических предметов, меньше знаешь – крепче спишь.
