Глава 1: Последний мир на краю
Эдем-9 был не миром, а тенью мира. Две угасающие звезды, Ирис и Веспер, висели над колонией, окрашивая небо в вечные сумерки – смесь кроваво-красного и свинцово-серого. Воздух здесь пах металлом и пылью, а под ногами хрустел песок, пронизанный мертвыми корнями. Когда-то, до Войны Затмения, эта планета цвела. Теперь её называли *Последним Шепотом Жизни*.
Мира шла по узкой тропе к ботаническому куполу, закутавшись в плащ из термостойкой ткани. Её голубые глаза, яркие, как пробивающиеся сквозь тучи лучи синтетического солнца, выделялись на фоне блёклого пейзажа. В руках она несла образцы лишайников, которые пыталась скрестить с земными злаками. *«Если они выживут здесь, выживем и мы»*, – думала она, сжимая пробирки.
Лаборатория помещалась в полуразрушенной башне, оставшейся от первых колонистов. Внутри пахло сыростью и озоном. На столе, заваленном голограммами ДНК-цепей, ждал её приёмный отец – Люкен. Его лицо, изборождённое шрамами от радиационных бурь, светилось под синим светом биоламп.
– Опять задержалась, – проворчал он, но в углу губ дрогнула улыбка. – Имперские дроиды-разведчики замечены у Пояса Астероидов. Нужно быть осторожнее.
Мира поставила образцы в реактор.
– Если они найдут нас, то не из-за моих прогулок, – она ткнула пальцем в голограмму карты. – Эдем-9 беден на ресурсы. Зачем Империи эта пустыня?
Люкен избежал её взгляда.
– Не всё измеряется ресурсами. Иногда они охотятся за… ошибками прошлого.
Он часто говорил загадками, особенно когда речь заходила о её прошлом. Мира не помнила ничего до двенадцати лет. Только темноту, а потом – его лицо, склонившееся над ней в капсуле спасателя.
***
К вечеру она спустилась в Нижний Ярус, где ютились выжившие колонисты. Дети бегали между палатками, женщины делились водой, а старики, завернувшись в тряпьё, пели песни о Земле, которую никто из них не видел. Мира раздала им пробирки с гибридными семенами.
– Попробуйте посадить у тепловых колодцев, – сказала она мальчишке с обожжёнными руками. – Они должны выдержать холод.
– Спасибо, – прошептал он, и в его ауре вспыхнул золотистый оттенок надежды. *Она видела их – эмоции, словно свечение вокруг людей*. Сначала думала, что это галлюцинации, но Люкен запретил ей говорить об этом. *«Это не для чужих ушей»*, – предупредил он.
