– Друзьям надо помогать, – уверенно сказала Марина.
За окном крошечной квартиры, которую Руслан снимал на двоих с другом, тихо падал снег. Марина, одетая в костюм Снегурочки, сидела на качающейся табуретке, пила обжигающий, только что сваренный кофе и отчаянно старалась сохранить непроницаемое выражение лица.
– Да, но… – Руслан, сонный и взъерошенный, чем-то неуловимо похожий на недовольного ёжика, снова зевнул и потянулся. Его футболка задралась, обнажая узкую полоску кожи над домашними брюками. Марина покраснела и как можно быстрее отвела взгляд в сторону.
Руслан продолжил:
– Но это больше похоже не на помощь, а на засовывание носа в чужие дела.
Как будто это нас с тобой когда-то останавливало, – подумала Марина, но вслух сказала совсем другое:
– Это помощь. Без нас Макс и Рита ещё долго не помирятся.
Марина репетировала свою речь несколько раз, и знала, что сможет убедить Руслана. Это будет легко. Он доверял ей. Он часто говорил, что считает её своим другом. Пожалуй, слишком часто, учитывая их недавнюю неудачную попытку перейти к чему-то большему.
Руслан прищурился.
– Ну ладно, – согласился он, – давай попробуем. Какой у тебя план?
Марина постаралась сдержать победную улыбку.
– Всё просто, – сказала она. – Сегодня мы все вместе встречаем Новый год, так?
Руслан кивнул.
– Дом большой, – продолжила Марина, – комнат много, и всё, что нужно – чтобы Макс и Рита остались наедине в одной из них. Я предложу устроить игру в фанты и сделаю так, что им двоим выпадет пройти квест. Задания квеста приведут их в спальню и… и к завтрашнему утру у них всё будет хорошо.
Руслан подпер рукой подбородок и улыбнулся.
– А я тебе зачем?
– Ты будешь подопытным кроликом. Неловко выйдет, если я перемудрила с заданиями, и Макс с Ритой не смогут их выполнить. Протестируем квест на тебе. Так что одевайся и поехали. Надо успеть всё проверить, пока дом свободен.
Марина смотрела Руслану в глаза. Когда-то она прочитала, что если врать и одновременно удерживать зрительный контакт с собеседником, то он не догадается об обмане.
Руслан действительно ничего не заподозрил и весело сказал:
