1. Глава 1: Храм
Джессика Митфорд
– Ты что, дрянь неблагодарная, давно плетей не получала? – раздался голос отчима. – Тебя ждут в Храме через полчаса!
Дверь с грохотом открылась, и он зашел в комнату.
– Я готова, господин Бентон, – поспешила я заверить хозяина этого дома.
Отчим подошел ближе, критично осмотрел мой наряд со всех сторон. От волнения внутри все сжалось. Боги, вдруг ему что-то не понравится?
Меня Александр Бентон уже не посмеет наказать, зато обязательно выместит свой гнев на служанке, которая все утро помогала мне готовиться к свадьбе. Она от страха сжалась в стену – казалось, сейчас потеряет сознание.
– Жаль, нельзя предложить принцу вместо тебя мою дочь, – покачал отчим головой. – Ты понимаешь, что на таких, как ты, вообще не женятся? Пустышка без капли магии… Твое место в собачьей конуре, а не во дворце!
Я ничего не ответила, ведь давно поняла, что с ним нельзя спорить. Любое неверное слово может стоить слишком дорого.
– Корсет затянуть туже, – приказал Бентон служанке, не дождавшись моей реакции. – Не собираюсь вести к алтарю корову.
На самом деле я была очень худой, изящной. Пожалуй, мне бы даже не помешала и пара лишних килограммов. Только где их взять, если не каждый день удается хоть что-то съесть?
Служанка тоже понимала, что мой отчим неправ, но поспешила выполнить требуемое. Тугая ткань сжала меня так, словно я оказалась в тисках.
– Недостаточно, – покачал головой Александр Бентон. – Или мне самому это сделать?
Корсет затянули еще сильнее, и мне пришлось зажмуриться, чтобы сдержать слезы. Но, конечно же, я не издала ни звука.
Ничего страшного, это лишь временное неудобство. Очень скоро я навсегда уеду из этого дома, и этот жестокий человек перестанет управлять моей жизнью.
Уже меньше чем через час я стану законной супругой принца Джареда.
Я всегда знала, что нам суждено быть вместе. Мы виделись лишь несколько раз, но этого оказалось достаточно, чтобы я полюбила его всем сердцем.
Джаред стал для меня всем миром, моей надеждой и мечтой… Неужели сегодня я действительно назову его своим мужем?
– Так-то лучше, – усмехнулся отчим. – Спускайся вниз, опаздываем.
