Однажды мне довелось съездить в отдаленный особняк. Тогда я и представить не могла, во что выльется эта поездка.
Как любая девушка, я приехала нарядная: с кудрями, в легком синем платье и любимых туфельках на платформе. Выйдя из машины, я ощутила жуть: туман окутывал всё, особняк терялся в лесу, а местность выглядела неприветливо. Платформа мгновенно перестала казаться хорошей идеей. Лишь чёрный узорчатый забор, сквозь который пробивалась сирень, вызвал у меня симпатию.
Едва я собралась войти, как на меня с карканьем вылетел огромный чёрный ворон. По спине пробежали мурашки – вспомнились фильмы ужасов и мистические книги, где вороны всегда предвещают беду.
Внутри меня ждал сюрприз: обстановка была светлой, домашней, уютной. Навстречу выбежала сама хозяйка, Афанасия Алексеевна. Гостей было много, и я почувствовала неловкость. В зале, наблюдая, как официанты расставляют угощения, я замерла у огромного камина. Внезапно чья-то рука схватила меня за локоть – Афанасия Алексеевна. Статная женщина лет сорока пяти в длинном тёмном платье, с аккуратно убранными волосами. Её глаза горели странным, сокрытым желанием.
Пока гости сидели за столами, мы с хозяйкой беседовали стоя. Там же я познакомилась с несколькими забавными, но странноватыми девушками. Вдруг заиграла весёлая музыка, и они пустились в пляс, словно сошедшие с экрана пятидесятых. Меня неожиданно вытолкнули вперёд, и, чтобы не выглядеть глупо, я присоединилась, хоть и плясала неискусно. Гости улыбались, обсуждая непонятные мне темы – о кошмарах в соседнем городке, где выжившие исчезают, а по улицам бродят призраки в накидках. Странный разговор для столь любопытного человека, как я.
Вскоре я невесть как очутилась на маленькой кухне. Афанасия Алексеевна о чём-то говорила с поваром. Я хотела ретироваться, но хозяйка заметила меня.
– Пойдём, Эля, – резко сказала она. – Знаешь, нужно замечать мелочи. Они могут помочь в будущем, особенно журналистам вроде тебя.
Её слова показались мне загадочными. Кухня выглядела безупречно: белые стены, деревянные шкафчики, а из окна открывался вид на таинственную тропинку.
