Свежий утренний морозец бодрит молодого джигита. По заснеженной равнине, подняв одну ногу на седло, наигрывая долгую, как степь, мелодию на курае¹, он медленно едет в ҡышлау². Родовое зимнее пастбище находится у подножия Уральского пояса за скованной в лёд рекой Ағиҙел³. Сколько себя помнит Таштимер их семья и его родственники загоняли свои табуны на зиму на эти просторные луга, расположенные между речками Селеук и Щиде. Стойбище разбивали вдоль маленькой речушки Берхомут. Деревья, выросшие по её берегу, закрывали юрты от снежных буранов. Для родовых табунов хватало еды на этих лугах, а джигиты зимой охотились на лис и куниц в лесах выросших на склонах гор.
Отец отправил его из йәйләү⁴ – летнего места стоянки старшим, несмотря на его пятнадцать вёсен, над десятком джигитов, которые должны были сменить своих братьев, пасущих табуны на дальних горных лугах. Никогда раньше такого не было. Но в этом году их пастбища облюбовал для места зимовки темник великого войска Баты-хана. Старый воевода плохо себя чувствовал и поэтому не пошёл со своей конницей этой зимой дальше в глубь страны лежащей по берегам реки Идель⁵. Договорившись на сходе под горой Торатау со старейшинами башкирских племён, он пообещал не брать с них ясак. Но взамен весной от каждого племени будут выставлены по одной сотне воинов со своим оружием и на двух боевых конях.
Таштимер, получив от отца охранную грамоту, медленно ехал на своём жеребце Але, подаренным его отцом, когда сыну исполнилось десять. За ним также не хотя, укутавшись в овчинном тире тун⁶ и в овечьи малахаи⁷, засыпая под мелодию курая верхом на своих конях плелись джигиты. В отличие от своих соплеменников Таштимер был одет в тёплом билле тун⁸ и бурек⁹ окантованный лисьим мехом.
Перебравшись по льду через реку небольшой отряд подъехал к первой дозорной юрте. Монгол, поднявшийся к ним на встречу, взглянул на охранную грамоту, лениво махнув своим и зевнув обратно сел на седло протянув руки к костру.
Пока доехали до гор – стемнело. Ближе к Уральскому поясу всё чаще стали встречаться юрты незваных гостей. Монголы с недоверием всматривались в маленькую делегацию. Башкирские джигиты, опасаясь нападения на младшего сына старейшины рода, подъехали к нему поближе.
