Узкая улочка возле рынка гильдии охотников наполнена шумом торговцев и звоном оружия. Чха Хэ Ин, скрестив руки за спиной, обходит лотки с магическими артефактами, её взгляд скользит по прилавкам без интереса. Внезапно плечо её белоснежного плаща сталкивается с чьей-то рукой. Она резко отшатывается, серебристые ресницы приподнимаются – перед ней мужчина в чёрном длиннополом пальто, его лицо скрыто в тени капюшона. Он не останавливается, продолжая движение, будто преследует кого-то в толпе. Торговец луками, хрипло смеясь:
–Эй, леди S-ранга! Не хотите лук, пропитанный ядом базилиска? Всего пять тысяч… – Чха Хэ Ин не отвечает.
Её пальцы сжимают рукава плаща. Ноздри вздрагивают – в воздухе остался шлейф: ваниль, корица… Запах её любимого мороженого. Она резко поворачивает голову, видя, как фигура в капюшоне исчезает за углом, преследуя силуэт в рваном плаще с клеймом беглеца на спине. Эта дорога ведёт в порт. Она переводит взгляд на свои часы. Дежурство в гильдии через час. Но ноги уже движутся за незнакомцем, обходя лужу с подозрительным магическим мерцанием.
Впереди слышен грохот опрокинутых бочек – беглец врезается в уличного алхимика, рассыпая склянки с зельями. Алхимик вскрикивает, хватая беглеца за рукав:
–Ты заплатишь за… А-а! Это же Бергал, беглый охотник, преступник… Вор! – Толпа вокруг замирает.
Чха Хэ Ин прижимается к стене, чтобы её не заметили, наблюдая, как человек в капюшоне преследует беглеца. Её рука непроизвольно тянется к мечу – запах усиливается, будто само пространство сжимается вокруг незнакомца. Где-то недалеко кричит чайка.
Незнакомец преследует преступника – охотника, ловко преодолевая препятствия, которые, тот, создаёт. Незнакомец в плаще, обладает немыслимой силой, и поймать беглого преступника за секунды не составит труда, но вокруг так много людей. Это лишь привлечёт к нему лишнее внимание.
Он хочет дождаться удобного момента, когда они окажутся не в людном месте, они как раз двигаются в сторону порта, он уже близко, тогда он и перейдёт к решительным действиям.
Узкий переулок за рынком, ведущий прямо в порт. Воздух пропитан запахом гниющих магических отходов. Беглец, Бергал, резко сворачивает за угол, его рваный плащ мелькает между грудами пустых ящиков.
