Глава 1. Мечта с видом на Эйфелеву башню
Мария Леман стояла посреди своей однокомнатной квартиры, как капитан на палубе перед штормом. Квартира, конечно, давно нуждалась в косметическом ремонте, а сама Мария – в отпуске. Последнее, впрочем, наконец случилось. Чемодан был открыт, как раковина перед жемчужиной, но жемчужины явно не хватало – третьи джинсы никак не хотели в нем уместиться.
– В Париж, понимаешь? В Париж! – взволнованно сказала она вслух пылесосу, который равнодушно стоял в углу и, кажется, уже смирился со своим местом в жизни.
Мария, двадцать семь лет, редактор корпоративного портала (что звучало куда внушительнее, чем было на самом деле), обладала самым обыкновенным лицом с самым необыкновенным выражением – вечно немного удивленным, как будто мир только что преподнес ей очередную новость. Крупные серые глаза вечно искали логическое объяснение абсурду, а темные волнистые волосы вились с таким независимым духом, что порой казались живыми. Невысокая, с легкой сутулостью человека, привыкшего к ноутбуку и кофейным кружкам, она была скорее уютной, чем эффектной, – такой, рядом с которой хочется есть пирожки и обсуждать книги.
Но сейчас в ее глазах пылал свет великой миссии: через двадцать два часа она будет в Париже.
– Безумие, – шептала она, застегивая молнию на чемодане. – Париж. Франция. Отель с видом на Эйфелеву башню. Я, Мария Леман, сплю или…
Пылесос по-прежнему молчал.
Ее мечта родилась не из фильмов с Одри Тоту и не из фотографий багетов в соцсетях. Все началось в девятом классе, когда она впервые увидела акварель с Эйфелевой башней в кабинете французского языка. Преподавательница мадам Шапиро – женщина с красной помадой и глазами, в которых можно было утонуть от неправильного спряжения – тогда сказала:
– Париж не любит спешки, дети мои. Он открывается тем, кто умеет ждать.
И вот Мария ждала. И копила. И снова ждала. Отпуск переносился, премия сгорала, курс евро кусался. Но на этот раз – все сошлось. Билеты были куплены, отель забронирован, а вчера даже пришел электронный ваучер на трансфер из аэропорта. Мария обожала, когда все под контролем. Даже мини-шампуни уже лежали в специальной прозрачной косметичке – по стандартам авиакомпании.
